ÉTATS-UNIS DE L’AMÉRIQUE DU NORD . 197

le delta de la Napa ; ces terrains, une fois défendus par desdigues, sont d’une fertilité très grande et conviennent sur-tout à la culture des céréales. Au-dessus du delta, la valléese rétrécit, et les collines qui la bordent accentuent davan-tage leurs pentes, couvertes de forêts de chênes et de sapins ;les bords du fleuve sont seuls cultivés ; les champs, nou-vellement retournés par les labours d’automne, ne présen-tent qu’une vaste nappe brune tranchant étrangement surle vert sombre des sapinières qui les dominent. La voieferrée, suivant toujours les rives du fleuve, monte vers lemont Hélène, dont la tête blanche est déjà visible au loin ;nous traversons Napa, le chef-lieu du district du mêmenom, qui comprend toute la vallée ; puis Soda-Spring, dontles eaux gazeuses se trouvent sur toutes les tables de San-Francisco ; enfin White Sulphur Spring où nous quittons lavoie ferrée pour aller visiter les sources et les établisse-ments vinicoles.

» Pour donner une idée de l’importance des vignobles. qui s’étendent entre White Sulphur Spring et le montHélène, il nous suffira de dire qu’ils comprennent aujour-d’hui trois millions de pieds en pleine production ; leurproduit annuel est de 2731000 hectolitres, au prix moyende 40 francs l’hectolitre. La vallée de la Napa livre tous lesans au commerce 5901400 hectolitres 1 ; dans ce chiffre,le canton du mont Hélène entre donc pour plus de moitié,et encore les vins de cette dernière provenance ont-ils unevaleur supérieure d’un tiers au moins à ceux des trois dis-tricts vinicoles voisins. Les viticulteurs de Napa divisentleurs produits en cinq espèces qu’ils obtiennent, en général,à l’aide de procédés de fermentation différents, et en tenantfort peu compte des qualités de raisins employés et de leurprovenance. 1° Les vins secs {dry wines ), dans lesquels ilne reste que quelques traces de sucre de raisin ; 2° les vins

1. La culture de la vigne fait aussi des progrès (en Californie ) et donne desvins que j’ai entendu beaucoup vanter et vu peu boire. Je ne pense pas quedans le pays même, ils puissent jamais soutenir la concurrence des vins fran-çais , » (De Hübneh, Promenade autour du Monde , 1.1, p. 210.)

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