202 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

besogne, et il y a une certaine somme de travail qu’il nefaut pas leur demander de dépasser. Mais en revanche ilssont peu exigeants pour leur salaire et faciles à conduire.

La grande difficulté, c’est, dans leur propre intérêt, de lesaccoutumer à l’économie. Leur instinct est de dépensertout ce qu’ils gagnent en habits très voyants, en mouchoirsrouges, en babioles, et de vivre au jour le jour. Cependantils sont en progrès sous ce rapport. Un assez grand nombreont affermé par petits lots à leurs anciens maîtres les plan-tations sur lesquelles ils avaient vécu, et paient régulière-ment leurs redevances. D’autres sont même devenus pro-priétaires de terrains achetés par eux à bas prix, au len-demain de la guerre, et en tirent fort bon parti. La culturedu coton, au lieu de se faire en gros, sé fait aujourd’hui endétail, mais elle n’en est pas pour cela moins productive,bien au contraire. Le total de balles de coton récoltées s’est jélevé de 3800000 balles en 1874 à 6000000 en 1880. On !n’évalue pas aujourd’hui à moins de 6 millions de dollarsl’ensemble des contributions payées par la population nègre.Comme les contributions sont proportionnelles à la richesse,c’est la preuve de sa prospérité, et les progrès de son bien- Iêtre sont visibles à l’œil. J’en suis frappé tous les anslorsque je vais visiter mes plantations de la Floride . Là oùsur ma route, l’année précédente, j’avais laissé une cabane,je retrouve une maison; là où j’avais remarqué une maison,je retrouve une ferme avec ses dépendances, et je puis vousaffirmer par ma propre expérience qu’il s’est fait de trèsbonnes affaires dans le sud depuis quelques années, princi-palement dans le Géorgie , par la culture du coton, et dansla Floride par celle des oranges.

» Et leur état moral ? lui ai-je demandé. — Il faut, m’a-t-il répondu, rendre justice aux efforts que le parti aboli-tionniste a faits pour que cette grande œuvre de la destruc-tion de l’esclavage, à laquelle il a tant contribué, ne devîntpas, au point de vue des nègres eux-mêmes, une œuvrestérile. Le sud a été inondé de missionnaires et d’institu-teurs, les missionnaires étant souvent, du reste, institu-teurs, et les instituteurs missionnaires. Des écoles gratuites,

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