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i,es Mormons (Résumé historique).

A 37 milles d’Ogden, une des stations du chemin de fertranscontinental, se trouve située la cité des Mormons ; unevoie ferrée y conduit, parallèle au lac Salé , et construite parles Mormons eux-mêmes. C’est là, sur un plateau de1 400 mètres de hauteur, dominé par les hautes cimes desmonts Wahsatch, que cette secte bizarre a fixé son dernierétablissement. Joseph ou Joë Smith, fondateur ou régénéra-teur du mormonisme, était le fils d’un fermier, né en 1803,dans l’état de New-York. C’est en 1823, dans le comté deSeneca, qu’il prétendit avoir vu l’ange envoyé de Dieu pourlui révéler la religion nouvelle. En 1830, fut constituée l’églisede Jésus-Christ des Saints du dernier jour ithe church of latterday Saints). Smith , reconnu prophète, baptisa par immersionses adhérents. Bientôt fut imprimé le livre de Mormon 1 ; lessectaires firent une propagande active, fondèrent un Journal àIndépendence (Missouri ), prêchèrent, établirent des magasins,des fermes, des moulins. L’Église prospéra et fit des jaloux.Smith, l’envoyé de Dieu, le successeur de Moïse , le croyant,le révélateur, le traducteur, le prophète, fut une nuit arrachéde son lit par une douzaine de furieux, qui le trempèrent dansune cuve à goudron, couvrirent de plumes son corps et le bat-tirent cruellement. Les persécutions commencèrent alors contreles Mormons : on brûla, on pilla, on détruisit leurs établisse-ments, on les traduisit devant les tribunaux, qui n’osèrent pasles condamner. Quant aux persécuteurs, ils purent se livrer àtoutes les violences contre les Mormons , impunément. Le mor-monisme se développa et s’exalta dans la persécution. Smith ,pour se soustraire aux attaques des Missouriens, alla fonderune nouvelle capitale dans l’Illinois, S Nauvoo. Nauvoo pros-péra, et des milliers de « saints » y accoururent de toutesparts. En 1843, au moment des élections dans lesquelles J’in-fluence du parti mormon était redoutée, Joë Smith fut arrêté

1. Joseph Smith a donné la définition suivante du mot mormon : mormonvient du mot égyptien réformé mon , qui veut dire bon, et du mot anglais mor,contraction de more : plus ; mormon voudrait donc dire meilleur. Le terme decomparaison auquel songeait Smith est la Bible , le livre par excellence, qui,suivant Smith, vaut moins que le Livre de Mormon . Mormon désigne le grandprophète juif, imaginé par Smith , qui aurait écrit sur les tables de Nephi (?)le Livre des Saints retrouvé et traduit par le prophète-