2o0 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

» Les derniers rails avaient été apportés par l’adminis-tration de l’Union. Le général Dodge, député, prononça enles désignant un discours qui se terminait ainsi : « Vous» avez accompli l’œuvre de Christophe Colomb . Ceci est le» chemin qui conduit aux Indes. » Le dernier entin, le députéde Nevada , offrit un troisième boulon, celui-là en argent, etdit : « Au fer de l’est et à l’or de l’ouest, Nevada joint sou» lien d’argent ‘. »

» MM. Stanford et Durant, les présidents des deux che-mins de fer, auxquels était échu l’honneur de fixer le dernierrail, s’avancèrent alors pour procéder à l’œuvre. Au mêmemoment, la dépêche suivante fut transmise à Chicago et àSan-Francisco : « Tous les préparatifs sont terminés. Otezvos chapeaux; nous allons prier. » Chicago , au nom desétats de l’Atlantique, répondit : « Nous comprenons, etnous vous suivons. Tous les états de l’est vous écoutent. »Quelques instants après, les signaux électriques, répétantde par l’Amérique entière chaque coup de marteau frappéen ce moment au milieu du continent, apprirent aux ci-toyens, qui écoutaient dans un silence religieux, que l'œuvrevenait d’être accomplie. Cette communion simultanée dansune grande et même pensée produisit un effet dont les as-sistants seuls peuvent se faire une idée. Cette voix annon-çant au monde l’achèvement d’une grande œuvre fit vibrerles plus nobles cordes du cœur humain ; il y eut des larmesd’émotion et des cris de joie. Enfin les chapeaux volèrent enl’air, et ce furent des hurrahs, des : « Vive l’Amérique !Vive la République ! » comme on n’en avait jamais entenduen plus belle occasion. Dans les principales villes des États-Unis , l’événement fut célébré par des salves de cent coupsde canon ; à Chicago , il y eut des fêtes bruyantes comme àSan-Francisco. Dans le compte rendu de la fête de Chicago ,je trouve les détails suivants : La procession se composaitde huit cent treize véhicules, parmi lesquels dix-neuf char-

1. Inutile de dire qu’&près l’inauguration, on enleva par prudence la traversede laurier, les boulons d’argent, les crampons d’or, et qu’on les remplaça pardes matériaux ordinaires.