d’espaces couverts de grands cactus, végétation à l’aspecttriste, que le territoire le plus aride ne rebute pas, et debeaux aloës tantôt sauvages et tantôt cultivés. En conti-nuant sa marche, il arrive successivement à l’oranger queles Espagnols ont multiplié, et dont on trouve, même àMexico , le fruit exposé en montagnes sur le marché; aucoton, qui y est indigène 1 ; à cette variété du cactus surlaquelle s’élève l’insecte de la cochenille ; à la soie ; à labanane, précieuse ressource pour l’alimentation publique ;au café, à la canne à sucre, à l’indigo, cultures importées,mais admirablement prospères ; à la liane, sur laquelle onrécolte la vanille, et au cacaoyer, tous deux essentiellementd’origine mexicaine; enfin, à toute cette réunion de fruitsà forte saveur et de plantes embaumées ou aux couleurséclatantes, qui réclament un soleil ardent, et sont juste-ment considérés comme le signe d’une grande richesseagricole.
» Par le climat et les produits, le Mexique a pu être diviséen trois zones : la première, appelée la Terre-Chaude(Tierra Cattente), part du littoral et s’étend jusqu’à unecertaine hauteur sur le plan incliné par lequel on monte auplateau. La nature végétale y est d’une puissance exubé-rante, par l’excès même de la température, et l’abondancedes eaux courantes. Cette zone a une végétation particu-lièrement active sur le versant oriental du Mexique , parceque les vents dominants, les vents alizés, arrivent de cecôté chargés de l’humidité qu’ils ont recueillie dans leurlongue course sur la surface de l’Océan. C’est la région descultures tropicales. Malheureusement, sur plusieurs points,surtout dans le voisinage des ports que baigne l’océanAtlantique , elle est désolée par la fièvre jaune, dont le foyerpestilentiel est dans les marécages que l’industrie humaineréussira quelque jour à dessécher. Au-dessus, à mi-hauteursur le plan incliné, s’étend la zone appelée Terre-Tempérée{Tierra Templada) : la température moyenne annuelle y
1. Avant les Espagnols, les Indiens employaient le coton dans le tissagede leurs vêtements et dans la confection de cuirasses que les flèches ne per-çaient pas.