3o4 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE,
Autre conséquence, et facile à prévoir, de ces divers progrès :la fièvre ne règne plus en souveraine à Colon, elle atteintseulement ceux qui s’abandonnent à l’intempérance, vicefréquent aux pays tropicaux et qui cherche son excuse dansl’ardeur du climat. Malheur au faible qui ne sait pas dompterla soif! 1) tombe dans l’ivrognerie, et bientôt, vieilli, blanchi,les yeux hagards, enfoncés, la figure amaigrie, jaune ver-dâtre, il traîne péniblement un esprit sans force dans uncorps sans vigueur. » Armand Reclus 1 ,
Explorations aux isthmes de Panama et de Darien.
« Panama , il n’y a pas un siècle, était une des cités lesplus riches et les plus belles du monde. Les galions qui luiportaient les trésors du Pérou , le passage incessant desaventuriers et des émigrants qui se rendaient au Pacifiqueen faisaient le lieu d’embarquement et de débarquement leplus fréquenté de l’Amérique occidentale. Bientôt les guerresde l’Angleterre contre l’Espagne , la décadence de la métro-pole et surtout sa politique jalouse et tracassière vis-à-visde ses colonies commencèrent une ruine que hâtèrent denombreux incendies. Lors de l’émigration vers la Californie et la construction du chemin de fer isthmique, on put croireau retour de l’ancienne prospérité; la ville était remplie devoyageurs et des milliers de navires visitaient son port.Mais l’ouverture de la ligne ferrée entre San-Francisco etles états de l’est a tari presque entièrement ces ressourcesnom elles. Toutefois, la situation de Panama n’est pointfâcheuse, et les habitants, trois fois plus nombreux qu’il y a
1. M. Reclus (Armand), frère du géographe Elisée Reclus , est né en 1343 àOrlhez. Entré dans la marine en 1860, il fut en 1871 lieutenant de vaisseau;en 1S77, il a été associé avec M. Bonaparte Wyse aux explorations del’isthme de Panama faites en vue du canal interocéanique. Il a publié sur leprojet du canal des rapports et conférences, et le récit de son exploration ; il adéfendu ce projet avec un grand talent et un grand succès devant le Congresinternational de Paris , en 1879, et il-a eu l’honneur de le faire adopter. M. Re-clus reste attaché aux travaux de percement de l’isthme.