Chili (2 900 m.) ; le col de los Patos, entre Saint-Juan et Val-paraiso ; les cols de Copiapo et Pircas-Negras ; le passage duDespoblado, de Salta à Cobijo, etc., etc. Malgré la hauteurdesplateaux, le transit est actif; beaucoup de cols sont franchis-sables toute l’année. Ce qui rend surtout les voyages difficileset parfois dangereux, c’est le mauvais temps et le changementdes saisons ; c’est aussi le manque absolu de maisons de refuge.
« Les passages des Alpes , écrit le docteur Martin de Moussy,
» sont vingt Ms plus difficiles et plus périlleux; mais il y a» là des routes entretenues, des poteaux, des piliers de pierre» pour se reconnaître au milieu des neiges, des maisons, des» hospices où l’on peut s’abriter. Dans les Andes , on voyage» à la grâce de Dieu , avec la voûte du ciel pour toit, un petit» mur en pierres sèches, que l’on se construit opposé au vont,
» pour abri, l’eau du torrent pour boisson, les vivres que l’on» porte avec soi pour nourriture, et le maigre fourrage des» qucbnidus 1 pour refaire les mulets fatigués. Si l’on veut se» faire une idée des plateaux des Andes , que l’on se figure» avoir 30 lieues à parcourir dans les plaines de la Brie, par» une belle gelée d’hiver, une brise fraîche du nord, le tlier-» momètreà 10 ou 13 degrés au-dessous de zéro la nuit, et» ni maisons, ni arbres, ni plis de terrains pour s’abriter :
» Voilà la Cordillère pendant 7 mois de l’année, du 29° au» 32° degré. »
On attribue à un des derniers Incas souverains du Pérou ,Yupanqui, la construction d’un chemin dans la Cordillère deCupiapo. Nulle trace de cette route ne subsiste; cependant onrencontre en divers endroits des Andes des ruines grossièreset étendues, de vieilles murailles en pierres sèches, régulière-ment construites (les tambillitos) qui sont vraisemblablementles débris des anciennes portes et des magasins construits sousla domination des Incas .
« Les Andes ne se peuvent franchir qu’à l’aide de mulels.(les précieux animaux, si peu diftîciles pour la nourriture, sirésistants à la fatigue, font des marches incroyables avec,des charges de cent cinquante à cent soixante-dix kilo-grammes. lisse tirent des provinces argentines; on les fait
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