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AMÉRIQUE DC SUD.autre ; le nombre en est si grand qu’il a fallu inventer lescontorsions de lignes les plus bizarres pour arriver à n’enpas avoir deux semblables. La formalité d’inscription à lapolice étant remplie, l’estanciero peut reprendre partout oùil les rencontre non seulement les animaux sur pied, maismême les cuirs en poils sur les marchés ; les peines les plussévères frappent ceux qui s’emparent d’un animal marquéou colportent, sans laisser-passer du juge de paix, des cuirsdont la propriété ne leur a pas été régulièrement transmise.Il n’existe pas d’autres moyens de sauvegarder les droits dechacun ; on a vu en effet, dans des années de grande séche-resse, jusqu'à deux millions de bêtes à cornes réunies dansdes plaines de quarante ou cinquante lieues que le fléaun’avait pas atteintes ; sans la marque, ces mélanges se-raient inextricables, et, malgré l’habitude de ces animauxde retourner là où ils ont été élevés, beaucoup seraientperdus pour leurs propriétaires. Ces raisons ont sauvé cetusage, condamné depuis longtemps, car cette brûlure perd larobe des chevaux en les rendant fort laids, troue les cuirs,qui deviennent impropres à beaucoup d’usages, ne dispa-raissant ni à la tannerie, ni« même sous le vernis ; de plusle travail de la marque est pour l’cleveur un des labeurs lesplus rudes.

» Au jour désigné, on se réunit entre voisins ; les trou-peaux de chacun ont été visités, et les animaux égarésrepris par leurs propriétaires respectifs. Le travail se fait leplus souvent en liberté ; les animaux sont groupés etentourés d’un cercle d’hommes à cheval armés de lassos.Dès le matin, on tue une jument et on allume un grandfeu d’os, les fers y rougissent et sont ensuite trempés dansla graisse huileuse delà jument tuée. Lejeune taureau estpoursuivi par le gaucho à cheval, le lasso tourbillonne etvient s’abattre autour de son cou. Le cheval d’un mouve-ment souple et vigoureux se raidit des quatre pieds, assu-jettissant ainsi le lasso sans le rompre ; le taureau, lesquatre pattes liées, est aussitôt jeté à terre, maintenu surle flanc et marqué au fer rouge au milieu des vivats. Cettelutte et ce travail durent à peine un instant, on enduit