574 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
de récipient, et appelée maté 1 . Prendre le maté constitue le fondde la vie du gaucho et en général de toute personne résidantà la campagne ; il remplace le thé du Russe, le café de l’Arabe.Souvent les hommes employés dans Vestancia passent tout lejour sans prendre autre chose que cet aliment débilitant ; lesoir seulement, au coucher du soleil, on fait le rôti à la modonationale, et l’on destine à cet usage une ou deux vaches parjour suivant les besoins de Vestancia. La viande en est distri-buée avec libéralité; le cuir étendu sur le sol, étiré par deschevilles enfoncées en terre, est ainsi desséché, la graisse estrecueillie dans des vessies, et ces produits vendus en leurtemps ; les os seront employés à faire le feu de la cuisine, et lesurplus inutilisé blanchit au soleil jusqu’à ce qu’il trouve unemploi ou un acquéreur. Les tètes, dépouillées de cornes, ser-vent de siège ; dans les ranchos où l’on a quelque prétention auconfortable, l’os frontal est garni d’une peau de mouton etdevient ainsi un siège un peu moins rébarbatif. »
« .L’opération de la marque est un des travaux les
plus rudes auxquels donne lieu l’industrie de la pampa.L’Européen le mieux disposé ne saurait l’aborder ; le gauchol’accomplit gaîment, sous un soleil tropical, à cheval aumilieu de la poussière, sans se donner de repos pendant desheures, sans prendre de nourriture avant la tombée de lanuit. La marque des animaux est un v ieil usage de la pampaqui durera encore des siècles. Les propriétés n’étant pasfermées, et, faute de bois ou de fer, ne pouvant l’être qu’àtrès grand frais, les animaux sont abandonnés à eux-mêmeset ne peuvent être matériellement surveillés dans leursexcursions quotidiennes, à plus forte raison lorsqu’une sé-cheresse prolongée ou une tempête les éloigne pour plusieursjours et quelquefois plusieurs mois de Vestancia. Il est detoute nécessité que dans ces voyages lointains chaqueanimal porte avec lui son état civil et la preuve de sonorigine ; l’usage s’est donc établi d’appliquer à tous unemarque à feu sur la cuisse ou sur l’épaule. Chaque estancieroa la sienne, propriété exclusive, inviolable comme toute