Le Vingtième Siècle.

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les barriques de vin de Bordeaux , jusqu’aux belles soieries lyonnaises, chi-noises ou japonaises.

Huit cents galeries donnant un développement de 28 kilomètres cou-rent sur quinze étages, dont quatre souterrains. Des ascenseurs aérostati-ques portent les visiteurs des dernières caves consacrées aux rayons desfromages, salaisons et charbons de terre jusqu’aux galeries supérieures destoiles et cotonnades.

Il y a des restaurants avec cuisines de plusieurs nationalités, et lesclients qui ne peuvent faire leurs achats en un jour ont le droit de cou-cher dans les magasins où de sonrp-tueux dortoirs ont été aménagés. Lesseuls magasins du Trocadéro occu-pent quinze mille employés ou em-ployées. Les employés masculinssont enrégimentés. Tous les mois, ily a grande revue et manœuvresmilitaires autour des magasins : spec-tacle très apprécié des Parisiens etdes étrangers.

Par malheur, dans toutes cespromenades, Hélène n’avait pas dé-couvert l’ombre d’une position sociale pour elle. Elle n’avait senti aucunevocation se révéler et elle avait beau se creuser la tête chaque soir, aucuneidée ne lui venait, à son grand désespoir. Qu’allait-elle faire? Qu’allait-elle répondre à son tuteur quand il allait lui demander si elle avait enfinchoisi une carrière à embrasser ?

Un événement imprévu lui vint en aide.

M. Ponto était un excellent homme et un bon mari, mais il n’était pasexempt de certaines faiblesses inhérentes à la nature des hommes en géné-ral et des gros banquiers en particulier. Il se permettait parfois des excur-sions en aimable compagnie dans le gracieux pays du Tendre, et M me Ponto,entièrement prise par les graves préoccupations de la politique, dédaignaitd’abaisser sa pensée jusqu’à ces fadaises.

Hou suivons dit que M. Ponto avait l’habitude de s’offrir, pour aidera la digestion après dîner, une petite audition téléphonoscopique au coursde laquelle il s’endormait généralement. M. Ponto avait un faible pourles pièces endormantes ; en ce siècle, les pièces endormantes se font de

Dortoir des Grands Magasinsdu Trocadéro.