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Le Vingtième Siècle.
A côté d’un yacht américain affectant la forme d’un obus couché,yacht très léger fendant l’air avec une vitesse foudroyante, on voyait unyacht pompéien peinturluré d’éclatantes couleurs, de lourdes, mais con-fortables embarcations hollandaises, des yachts presque ronds, ornés avecprofusion d’ornements de tous styles, des yachts bizarres, plutôt maisonsaériennes que navires et marchant par tous les systèmes connus, etc., etc.,tous cirés, frottés, lavés à grande eau tous les matins par leurs équipages etprêts à prendre l’air au premier signal.
Comme on leur servait à déjeuner dans leur appartement, Hélène etPhilippe remarquèrent une certaine animation dans le restaurant del’hôtel; des aéronefs venaient d’amener une nombreuse et gaie société,dont les éclats de rire et les conversations joyeuses montaient jusqu’à laterrasse.
« C’est le président du conseil des ministres qui vient déjeuner avecquelques amis en cabinet particulier, répondit le garçon à une interrogationde Philippe.
— Il paraît d’assez joyeuse humeur, fit le jeune homme en regardantpar le balcon. »
Un majordome, frappant à la porte, apportait une carte sur unplateau.
« Son Excellence le comte Hercule Vascorelli, président du conseil!lut Philippe avec étonnement.
— Son Excellence ayant appris l’arrivée de Votre Seigneurie, dit lemajordome, prie Votre Seigneurie de lui faire l’honneur de déjeuner avecelle...
t — Vous remercierez Son Excellence, répondit Philippe; mais je nepuis accepter... je passerai au palais pour présenter mes excuses dans lajournée. »
Le majordome s’inclina et descendit.
Cinq minutes après, comme Philippe et sa jeune femme se mettaientà table, le majordome revint, précédant cette fois Son Excellence, elle-même. *
« Mille pardons, cher monsieur Ponto, dit le comte Hercule Vasco-relli; je n’ai pu résister au désir de serrer la main au fils du grand banquierPonto... je regrette que vous ne puissiez nous faire l’honneur de déjeuneravec nous... nous sommes en tournée d’inspection, tous les ministres etquelques amis...