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Le Vingtième Siècle.

Personne n’avait péri dans la catastrophe; les trois matelots du yacht,plus ou moins endommagés, mais valides encore, avaient déjà regagné lacarcasse du pativre navire; ils jetèrent des cordes aux autres naufragés etréussirent à les amener à eux. En ce moment, Barbe ouvrit les yeux.

« Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-elle.

— Une "torpille ! répondit le capitaine, nous avons rencontré unetorpille et le yacht a sauté... Pauvre yacht! si coquet... si bon marcheur...,une vraie flèche ! cassé, fini maintenant ! Et tout ça pour une méchantetorpille !

— Mais qu’est-ce que cette torpille? demanda Philippe.

— C’est une torpille oubliée, monsieur, comme il y en a pas mal unpeu partout... Ça vient des grandes guerres de 1910... c’est bien désa-gréable pour la navigation... En 1910, au moment du grand branle-bas,quand le» Chinois, les Allemands, les Américains du sud et du nord, lesAnglais , les Européens et le reste se sont donné le grand coup de torchongénéral et universel, on a semé des torpilles de tous côtés le long descôtes,. torpilles fixes et torpilles flottantes, de tous les calibres et de tousles systèmes... et on a oublié de relever celles qui n’avaient pas servi, etvoilà comment, faute de soin, ou fait sauter, à cinquante ans de distance,d’honnêtes marins qui ne irensaient guère aux torpilles et au branle-bas de1910!

■ — Et qu’allons-nous faire ? demanda Hélène.

— Naturellement nous n’allons pas rester ici. Je connais mon Manueldu parfait naufragé, nous allons faire un radeau et gagner la première îlefactice que nous rencontrerons. Tout à l’heure nous étions par le traversdes îles Gallapagos, nous devons trouver à une quinzaine de milles d’icil’île factice 124, à l’intersection du 90 e de longitude avec l’équateur.

— Capitaine, dit un matelot, j’ai trouvé la caisse aux phonographeset j’ai réussi à l’arrimer sur l’épave.

— Les six phonographes sont intacts ? demanda le capitaine.

— Oui, capitaine.

— Bon, très bon; les phonographes vont nous être très utiles.

— Qu’allez-vous faire de ces six phonographes? demanda Hélèneintriguée.

— Mais ce que font tous les naufragés : je vais leur confier la nouvellede notre naufrage et les jeter à l’eau... cela remplace les bouteilles d’au-trefois... c’est plus sûr! »