Le Vingtième Siècle.

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quer à l’homme, l’homme allait la faire lui-même. Tout le monde applaudit,sans douter un instant de la réussite.

Jusqu’où s’arrêtera l’esprit d’entreprise moderne? Après la construc-

tion d’un continent, que restera-t-il à faire?... s’emparer des espaces interplanétaires, briser les liens misérables qui retiennent la navigation aériennedans notre zone atmosphérique, coloniser notre satellite et communiqueravec les autres planètes, nos compagnes de route dans les champs de

LA REINE POMARE XII.

l’azur... ce sera l’œuvre de nos descendants du xxi° siècle! Déjà les savantsélectriciens, avec une simple dépense de soixante-quinze millions, parl’emploi, dans des proportions gigantesques, des incommensurables forcesélectriques dans la grande usine construite sur le Pic du Midi aux Pyré-nées , ont pu en quinze jours rapprocher la lune jusqu’à la distance de sixcent soixante-quinze kilomètres, un peu plus que la distance de Paris àLyon . Le disque de notre satellite, énormément grandi, éclaire merveilleuse-ment nos nuits et laisse apercevoir à l’œil nu les moindres détails de sagéographie. La lune est habitée, nul doute ne peut subsister maintenantet l’on parle d’envoyer une commission scientifique dans un aérostat spé-cialement construit jjour la traversée des couches atmosphériques!

L’enthousiasme des savants et du public gagna les financiers; depuissants banquiers jiroposèrent à M. Ponto de s’associer avec lui pourfaire tous les fonds de l’entreprise sans recourir au public, de façon à pou-voir disposer sans contrôle du continent construit; mais M. Ponto, refusantle concours des manieurs d’argent et des banques âpres aux bénéficeslança l’affaire en émission publique.