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Le Vingtième Siècle.

Le même jour, les murs de toutes les villes du monde se couvrirentd’affiches ainsi conçues :

CONSTRUCTION D’UN SIXIÈME CONTINENTdans l’océan Pacifique

par la réunion des archipels, groupes, îles et îlots polynésiens en une vaste terre continentale.

Émission de deux millions d’actions do 10,000 fr. chacune\ ,000 fr. en souscrivant, 9,000 fr. à la répartition.

Jamais succès ne fut plus complet, la souscription fut couverte centdouze fois !

A Taïti , la commission d’études fut reçue avec les plus grands hon-neurs. La reine Pomaré XII, ayant Philippe Ponto à sa droite, donna uneaudience solennelle aux savants'européens et leur distribua les croix deson ordre avec une véritable profusion. Les opérations, immédiatementcommencées, furent menées avec la grande rapidité et avec l’ensembleque les puissantes ressources de la compagnie permettaient d’imprimerà l’œuvre.

Pendant que des ingénieurs et des marins, jetés sur tous les points dela Polynésie , poursuivaient leurs études physiques, orographiques et hydro-graphiques, d’autres ingénieurs construisaient des hangars pour les tra-vailleurs, des machines, des appareils destinés à être chargés de blocs degranit et coulés dans les bas-fonds. D’autres savants parcouraient l’Inde et l’Amérique à la recherche de roches et de terres végétales.

Sous leurs ordres on faisait sauter à la dynamite des morceaux entiersde montagnes, des pics de l’Himalaya et des montagnes Rocheuses; onles charriait sur des voies ferrées construites spécialement pour l’entre-prise jusqu’aux ports es plus proches où des transports devaient lesprendre pour les conduire sur des points déterminés.

M. Ponto cherchait autant que possible à faire d’une pierre deux coups.En prenant ses rocs, il ouvrait des passages dans les montagnes et créaitdes voies de communication nouvelles; il fit construire d’énormes et ingé-