70 l’alcool

l’alcool consiste dans la distillation du vin au moyende l’alambic.

Cet appareil se compose essentiellement d’unechaudière ou cucurbite (a), où l’on met le liquideà distiller, d’un chapiteau (b) destiné à recevoir lesvapeurs qui s’élèvent à la surface du liquide pen-dant l’ébullition, et d’un tuyau en spirale ou ser-pentin (d) plongé dans un vase réfrigérant, quidirige les vapeurs condensées vers un récipient (g)(fig. 20).

L’alcool étant plus volatil que l’eau, les premiersproduits de la distillation contiennent beaucoupd’alcool, mais peu à peu la vapeur d’eau se mêle àla vapeur d’alcool, et passe avec celle-ci.

Cette première opération donne de l’ea u-de-vie.

Pour la convertir en alcool à 80 pour 100, ilfallait répéter la distillation un certain nombre defois de suite, en opérant, la seconde, la troisième,et jusqu’à la sixième fois sur les produits des dis-tillations précédentes. Enfin, une grande quantitéd’alcool était perdue dans les vinasses ou résidus dedistillation, que l’appareil ne parvenait pas à épuiser.

Tout imparfaite qu’elle était dans son résultat,cette manière d’opérer exigeait beaucoup de temps,de main-d’œuvre et de combustible.

Tels étaient l’ancien alambic et le procédé pri-mitif de la distillation au moyen de cet appareil.

Cet ancien instrument a été avantageusementremplacé, pour la distillation du vin ou des li-queurs sucrées destinées à produire des alcools,par l’appareil Adam, ou l’appareil Laugier.