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LE TABAC.

composé de feuilles dont ils aspiraient la fumée :c'était du tabac, qu’ils appelaient herbe vulnéraire.En effet, non seulement hommes et femmes fumaientla plante, mais ils l’employaient encore contre lesplaies, la constipation, l'odontalgie, etc. Ils la tenaientaussi en grand respect et, dit Garver, lorsque les In-diens, las de guerres, envoyaient à leurs ennemis quel-ques-uns de leurs chefs porteurs du calumet de paix,je ne sache pas d’exemple que quelqu’un portant cesymbole pacifique ait reçu la moindre offense, cespeuples étant persuadés que le Grand Esprit nemanquerait jamais de punir un tel attentat. Dans lesfeux sacrés, les Indiens jetaient du tabac en poudre;ils en jetaient aussi dans la mer pour apaiser lesvents irrités et ils portaient au cou un sachet remplide feuilles de tabac contre les esprits malfaisants.

D’autres auteurs prétendent que le tabac fut dé-couvert dans l’ile de Tabago ou Tabacco, l’une des pe-tites Antilles , située par 10“ 20’ de latitude N. et 02° 17’de longitude O-, et d’où il aurait tiré son nom.

Pour d’autres enfin, notamment Mérat et Delens,le tabac paraît originaire de la Floride , où la planteétait appelée petun; d’après ces auteurs, les Espa-gnols firent la découverte de la Nicoliane dans l’ilede.Tabasco, située dans le golfe du Mexique , au fondde la baie de Campêche, ce qui expliquerait d’uneautre manière l’étymologie du mot tabac. Toutefois,M. Berthelot n'admet pas ces étymologies; pour lui,l’appellation de tabac vient de ce que l’herbe estbourrée dans une feuille sèche comme dans unmousqueton, enveloppe que les indigènes de l’Amé-rique ont de tout temps appelée tabacos.