LE TABAC.

3

Comme on le voit, on est loin de s’entendre sur lapatrie exacte du tabac et encore moins sur l’originede son nom; sans vouloir en quoi que ce soit tran-cher ce différend de linguistique et de géographiebotanique, nous nous bornerons à rapporter icil'avis de M. de Candolle, qui a fait à ce sujet desrecherches très approfondies : « Le Nicotiana taba-cum, dit-il, ordinairement cultivé, était l’espèce laplus répandue et quelquefois la seule usitée dansl’Amérique méridionale et aux Antilles . Ce sontles Espagnols qui ont introduit l’usage du tabacdans la Plata, l’Urugay et le Paraguay (1), par con-séquent il faut chercher l’origine de la plante plusau nord. De Martius ne pensait pas qu’elle fût indi-gène au Brésil et il ajoute que les anciens Brésiliensfumaient les feuilles d’une espèce de leur pays appe-lée par les botanistes Nicotiana Langsdorfii. Lorsquej’ai examiné la question d’origine, en 1855 (2), je n’a-vais pu connaître d’autres échantillons de Nicotianatabacum paraissant spontanés que ceux envoyés parBlanchet, de la province de Bahia, sous le numéro3223 a. Aucun auteur, avant ou après celte époque,n’a été plus heureux, et je vois que MM. Flückiger etHanburv, dans leur excellent ouvrage sur les dro-gues d’origine végétale (3), disent positivement :« Le tabac commun est originaire du Nouveau Monde,« et cependant on ne l’y trouve pas aujourd’hui à l'état«sauvage. » J’oserai contredire cette assertion, quoi-

(1) D’après Tiedemann.

(2) A. de Candolle : Géographie botanique résumée.

(3) Flückiger et Hanburv : Histoire des drogues d'origine végé-tale, traduction française , 1878.