DES CHINOIS. 247

» sais si les Japonais n’auraient pas des ti-» très à fournir, pour disputer aux uns et» aux autres une plus haute anticjuité. »

Je n’examinerai pas ici cette prétention desJaponais, trop peu connus pour inspirer quel-que intérêt à mes lecteurs, et je vais m’oc-cuper des Chaldéens.

3°. Ancienne Philosophie des Chaldcens.

La plus ancienne monarchie dont parlentles Grecs dans leurs histoires, les premièresque nous ayons connues, et qui sont assezconfuses sur ce point comme sur une infiuitéd’autres , est celle des Chaldéens ou Assi-riens. Occupés à faire la guerre et à étendreleurs conquêtes dans cette première enfancede la société, où la force décidait de tout etétouffait la voix de la raison, ils ne laissèrentpoint de cultiver les arts et les sciences, dumoins autant qu’ils pouvaient les cultiver.Ils établirent même des écoles publiques àBabilone, qui était la capitale de leur em-pire , le centre de toutes les affaires : et cesécoles où l’on se rendait des régions les pluséloignées, durèrent jusqu’au tems de Nabu-chodonosor et du prophète Daniel. On saitencore que lorsque l’empire des Assiriens,