DES CHALDÉENS. 2 5 9» Soissons et Orléans, avaient chacune vingt-» quatre lieues de tour. [ D’ailleurs Ninive né*

» tait pas bâtie, ou du moins était fort peu de>♦ chose au tems où il est dit que le prophètem Jonas lui fut député pour l’exhorter à la» pénitence, et fut englouti en chemin par un» poisson qui le garda trois jours et trois nuits. »

« Le prétendu empire d’Assirie n’existait» pas même encore dans le tems où l'on place» Jonas; car il prophétisait, dit-on, sous le» melk ou roitelet juif Joas ; et Phul qui est» regardé dans les livres hébreux comme le« premier roi d’Assirie, ne régna selon eux» qu’environ cinquante - deux ans après la» mort de Joas. C’est ainsi qu’en confrontant» toutes les dates, on trouve partout de la» contradiction, et on demeure dans l’incer-» titude. »

« Il est dit dans le livre de Jonas, qu’il» y avait à Ninive cent vingt mille enfans» nouveaux nés; cela supposerait plus de cinq» millions d'habitans ; selon le calcul assez» juste de ces dénombremens, fondés sur le» nombre des enfans vivans, nés dans la» même année. Or cinq millions d'habitans» dans une ville qui n’est pas encore bâtie,» sont quelque chose d’assez rare. » ]