THA UT OU HERMÈS. 4 i 5

sur les prodiges que fit Hermès pour civilisercette Égipte ; il commença par réunir lesdialectes grossiers et informes de ces peuples,et il en forma une langue qui n’est pas dépour-vue d'harmonie ; il désigna par des noms ca-ractéristiques , une infinité de choses usuel-les, et fixa la pensée fugitive en dormant nais-sance à l’écriture (r).

Le nouveau législateur s’occupa ensuitede divers réglemens utiles à une sociéténaissanté ; il inventa les mesures et les balan-ces ; il créa une gimnastique inconnue jusqu’àlui, et prescrivit une forme particulière pourles sacrifices (2).

Enfin, persuadé qu’un peuple doit avoirdes mœurs douces, afin de ne point rendreinutile le frein de ses lois, il donna aux Egip-tiens cette harmonie des sons qu’on appellemusique, et cette harmonie des mots qu’onnomme éloquence (3).

On voit qu’en général, les arts agréablesne parurent point à Hermès indignes de ses

(1) Histoire des Hommes, partie de l’Histoire an-cienne, Paris, 1779 , t. 2 , p. 3 4 i et 3 4 2.

(2) Id., p. 3 4 2 .

(3) Idem, ibidem.