VIII.

Rückblick aus die Veihensolge der durchlaufene» Periode». —•Einfluß äußerer (tu'iijiulTe auf die sich entwickelnde Erkenntnißdes Weltganzen. — Vielseitigkeit und innigere Verkettung dermilsenschaftlichcn Nestrebungcn in der neueste» Icit. — Diebeschichte der physische,r Wissenschnften schmilzt allmolig mitder beschichte des Ltosmos zusammen.

Ich nähere mich dem Ende eines vielgewagten, inhalt-schweren Unternehmens. Mehr als zwei Jahrtausende sinddurchlaufen wurden, von den frühen Zuständen der Culturunter den Völkern, die das Becken des Mittelmeeres unddie fruchtbaren Stromgebiete des westlichen Asiens umwohn-ten, bis zu dem Anfange des letztverflossenen Jahrhunderts,also bis zu einer Zeit, in der Ansichten und Gcsühle sich schonmit den unsrigen verschmelzen. Ich habe in sieben scharf voneinander geschiedenen Abtheilungen, gleichsam in der Reihen-folge von eben so viel einzelnen Gemälden, die Geschichteder physischen Weltanschauung, d. h. die Geschichteder sich altmälig entwickelnden Erkenntniß dcS Weltganzen,darzustellen geglaubt. Ob es einigermaßen gelungen ist dieMasse deö angehäuften StoffeS zu beherrschen, den Cha-rakter der Hauptepochen aufzufassen, die Wege zu bezeich-nen, auf denen Ideen und Gesittung zugeführt worden ftnb:darf, in gerechtem Mißtrauen der ihm übrig gebliebenenKräfte, der nickt entscheiden, dem mit Klarheit nur in