INTRODUCTION.

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CHAPITRE I.

Avènement de Louis XVI . — Mœurs, habitudes et modes. — Les Consolations dans lechagrin. —Allusions, épigrammcs. — Comité autrichien. — Les Parisiens-prenouite.—L’assemblée des Kotés. — Chansons des notables et du contrôleur Galonné. — Le lit de Cloè.

— CollTure à la Junon . A la Belle-Poule. — Le dtttimvirat Brienne cl Lamoignon. — Neclter.

— Livres et journaux. — Hiver 1788 - 89 . —Naissance des clubs et des cabinets de lecture.

— Le cirque du Palais-Rojal. —Pillage de la maison Réveillon.— Convocation des Etats-Généraux.

Lorsque Louis XVI monta sur le Irène de ses ancêtres, le peuple étaitmal disposé, la dette publique'énorme, l’administration pleine d’abus.L’était là l’héritage qu’ils lui avaient laissé : une couronne! au moment oùelle était si lourde à porter!

En effet, les mœurs continuaient à être dissolues chez les nobles; ondisait à Versailles et à Marly, — « Voleur comme une duchesse; » la dé-bauche s’était communiquée aux basses classes, qui avaient dans le Palais-Royal leurs petits appartements, et lisaient avidement le Sottisier, recueil dessales chansons du xvm* siècle, les ouvrages obscènes étalés chez les bou-quinistes, ou les brochures des sommateurs , écrivains dont le métier-con-sistait à rançonner les grands, sous peine de divulguer leur conduite.

La foule faisait parade d'incrédulité ; elle riait de tout, des choses saintes,du patronage des nobles, des pompes extérieures. Elle se retournait déjà,dans les rues, pour voir passer un ecclésiastique, même un abbé maîtred'école et portant le petit collet. Les églises étaient peu fréquentées, maisles maisons de jeu, les restaurateurs, les guinguettes et les billards semultipliaient. A Paris, les cafés de Foy et Procope avaient la renomméeLes théâtres publics prospéraient. On voyait les amateurs se passionnerpour tes belles phrases de Grandmesnil, pour les farces de Volange, pourles tragédies amusantes de Beauvisage, pour les expériences de Ruggiéri,

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