assemblée des notable».

(1787)

rétrogrades ; ils comparaient Louis XVI à Joas , cl Joad semblait être l'inter-prète du peuple français . Il avait fui le temps où, dans celle même salle, onadressait à Louis ces deux vers du Siège de Calais :

Le Français , dans son prince, aime à trouver un frère,

Qui, né fils de l’étal, en devienne le père.

Pourquoi donc les idées avaient-elles changé? ou plftlôt, quels actesavaient motivé ces mécontentements populaires? La cause première dataitde loin, c’était la pénurie des finances qu'aucun ministre n’avait pu relever,ni le vieux Maurepas, la tête pleine de projets, mais incapable d’agir;ni F économiste-pratique Turgol, qui n’avait fait que s’attirer les haines deceux que les vices d’administration engraissaient, et bonnêle homme par-dessus tout; ni Necker, le Genevois, dont le compte-rendu des finances n'étaitselon beaucoup de gens qu’un compte bleu. Puis, plusieurs affaires de courscandaleuses, telles que le vol du fameux collier de la reine, différentsexils de princes et de magistrats; des ministères sans consistance, et desfamines successives, avaient nui au respect qui environnait la majestéroyale. Si bien que peu à peu le peuplo s’était mis à réfléchir sur sa posi-tion et à se faire juge des actions des gouvernants. En 1787, quelquesindividus avaient osé brûler, au Palais-ltoyal, les arrêts des cours sou-veraines *.

Voilà comment allaient les affaires, lorsque MM. de Calonne, Loménie deBrienne et Lamoignon , arrivèrent tour-à-tour au ministère. L’épigrammene manqua pas de les atteindre, plus vive et plus mordante que jamais.

Calonne , que l'on peut regarder comme le dernier gentilhomme de l’an-cienne France , — intriguant, prodigue, doué de formes élégantes, — sup-planta Necker, et voulut escamoter, c'est le mol, l’argent dans la poche descontribuables, ou faire banqueroute. Être bon gentilhomme ne suffisaitpas cependant pour faire oublier Necker. La vie privée de Calonne semblaà bien des gens appréciée avec justice par ce quatrain :

Nargue d’hier, vive aujourd’hui,

Fi de Necker, honneur à Calonne ;

A droite il prend, à gauche il donne;

L’honnête homme, il n’a rien pour lui **.

Chansons pour la vie privée de Calonne, chansons pour sa carrière poli-

Voir Sioycs.

** Introduction au Moniteur I niversd.