ABOLITION DBS TITRES.
(juin 1790)
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du genre humain, el cherchait à mettre en pratique ses théories politiqueset religieuses. C’est lui qui appelait naïvement Paris le chef-lieu du globe,qui reconnaissait un département de Prusse et un déparlement d’Angleterre;c’est lui enfin qui, pour comble de folie, s’était déclaré l'ennemi personnelde Jésus-Christ .
La séance du 20 juin, anniversaire du serment du Jeu de Paume, faitaussi époque dans la révolution. Les dépufés ordonnèrent le déplacementdes figures des quatre nations enchaînées aux pieds de Louis XIV ; de sorteque « l’ouvrage des adulateurs esclaves fut détruit par la main des hom-mes libres *. » Le peintre David, à la tête d'une députation de l’académie depeinture, ne tarda pas à développer devant les députés le plan d’un mo-nument civique remplaçant l'œuvre du despotisme, et dans lequel ces qua-tre statues de la place des Victoires devaient servir à honorer et à décorerlaliberté **.
Voilà le début de David dans la carrière du patriotisme.
Étant en train d’abattre les derniers vestiges de la monarchie absolue,les députés ne laissèrent pas échapper l’occasion de porter en outre lesderniers coups à la féodalité, par la suppression des titres de noblesse. Per-sonne ne pouvait plus garder à l’avenir les épithètes aristocratiques de due,comte, marquis, baron, excellence, grandeur, etc., ni faire prendre la livréeà ses valets, ni exposer d'armoiries. Bien vite Marat appelle le prince deCondé Louis-Joseph Capet; et Camille Desmoulins se sert des expressionsCapet Vainé, Capet le jeune. Un plaisant imagine d’annoblir ses serviteurspar dérision. Son palefrenier est par lui armé chevalier; son cocher reçoitle collier de duc ; chacun de scs laquais est élevé à la dignité de comte ; sonportier devient marquis ***. Les nobles sont parfois appelés des ci-devants,et ne sont plus désignés que par leurs noms patronymiques : au lieu deLafayette, on dit M. Mothier; au lieu de Mirabeau , on dit Riquetli l’aîné,ou Riquelticadet; enfin, au lieu du mot domestique, on adopte celui defamilier.
L’abbé Maury se chargea de plaider la cause de la noblesse, — lui prolé-taire dans la force du terme, et fils de cordonnier,—contre Mathieu de Mont-morency , descendant d’une des familles les plus anciennes et les plus noblesde France. Mathieu de Montmorency l’emporta, et ses confrères, mécontentsde son abnégation nobiliaire', lui décernèrent aussitôt le surnom de fesse-mathieu. Quant à l’abbé Maury, les sarcasmes publics ne l’épargnèrent pas.