Année 1791.)
1-tS PRETRES CONSTITUTIONNELS.
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la Vendée , la première épo<pic de ses troubles... La division des prêtres asser-mentés et non-assermentés a établi une véritable scission dans le peuple desparoisses; les familles y sont divisées : on a vu et on voit chaque jour desfemmes se séparer de leurs maris, des enfants abandonner leurs pères... Lesmunicipalités sont désorganisées... Une grande partie des citoyens ont re-noncé au service de la garde nationale*. >»
La guerre religieuse enfante la guerre civile : derrière le décret du sermentecclésiastique apparaît la Vendée .
Voici que nous avons en France lês dissensions civiles et religieuses.
Là ne s’arrêtent pas les effets du serment ecclésiastique. S’il y a des martyrsde la puissance constitutionnelle, elle a aussi, par contre, ses héros. Les prê-tres assermentés sont devenus des hommes politiques, accolant ensemble lesmots évangile et constitution, comme nous le voyons par ce cachet curieux del’écêque du département de la Haute-Vienne **.
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D’un côté, la croix; de l’autre, le bonnet de la liberté : la branche d'épinesfigurant avec la branche de chêne.
Les prêtres assermentés sont alors forcés par les circonstances d’entrer danstel ou tel parti ; acte fatal, et qui doit préparer leur ruine. En effet, à partquelques hommes exaltés , qui ont jeté, comme ils disent, le froc aux orties,pour endosser la carmagnole jacobine, les autres ont partagé le sort du partibrissotin et delà gironde. Sous ce rapport, les assermentés ont peut-être plushâté la mort de la caste ecclésiastique que les récalcitrants, parce que peu àpeu, de concessions en concessions, ils ont fait de la religion une chose poli-