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(1801.)
« Sur le premier plan du tableau, on voit le temple de la Concorde aveccette inscription •. Au 18 brumaire. Minerve, représentée assise, et tenantdans sa main le symbole de la Victoire, se repose sur le bouclier de la répu-blique française. Au-devant du portique du temple sont les consuls entourésdes ministres, présentant à la France les préliminaires de la paix avec l’An-gleterre. Le Premier Consul donne la main, en signe d’alliance et d’amitié,au ministre de Sa Majesté britannique, qui laisse voir son union avec l’Autri-che. Les ministres russes, portugais et ottomans ont déjà accepté l’olivier :son rameau, placé près d’un globe, caractérise la paix générale. Le ministrede l’intérieur, au milieu des attributs des sciences, des arts et du commerce,accueille, au nom du gouvernement, l’orphelin, la veuve et le vieillard, vic-times des maux que la paix doit réparer. Un groupe de guerriers de toutesarmes fait flotter les drapeaux des armées victorieuses auprès de l’enceinte dutemple. Un phare signale la paix maritime et la prospérité du commerce.Les deuxième, troisième et quatrième plans représentent dans le lointain lesConstitutions et les Révolutions de l’an 111,de 1793 et de 1791 (a). »
Outre l’emphase et le pathos mythologique par lesquels ces estampes di-verses ressemblent à celles publiées quelques années auparavant, la froi-deur y brille par-dessus tout.
La paix générale inspirait les peintres et les graveurs : sous sa douce in-fluence s’ouvrit la quatrième session du corps législatif.
Deux faits importants ont signalé l’année 1801 : le concordat et les préli-minaires de la paix générale. Ces deux faits, cependant, n’étaient pas encorecomplètement consommés. Ainsi qu’on le verra ultérieurement, le premierseul produisit d’heureux résultats, et les réjouissances des Français firentbientôt place à de nouvelles imprécations contre l’Angleterre.
(a) C;i)iinci de >1. M.mrin.
FIN DU CHAPITRE TRENTE-HUITIÈME.