CONSILAT A VIE.

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(Août 1802.)

de la république décréta ce qui suit : Art. 1. - - Le peuple français nomme,et le Sénat proclame Napoléon Bonaparte premier consul à vie. — Art. 2.Unestatue de la Paix, tenant d’une main le laurier de la Vicloire, et de l’autre ledécret du Sénat , attestera à la postérité la reconnaissance de la nation. —Art. 3. Le Sénat portera au premier consul l’expression de la confiance, del’amour et de l’admiration du peuple français (a). »

Ce fait est un de ceux qui dominent l’histoire : entrons dans les détails, etsachons bien de quelle manière il fut accompli. A côté du sénatus-consulteorganique citons le discours prononcé devant Bonaparte , lorsqu’on lui appritla grande nouvelle.

« Citoyen premier consul, lui dit l’orateur, le peup'e français , reconnais-sant des immenses services que vous lui ave/, rendus, veut que la premièremagistrature de l’État soit inamovible entre vos mains. En s’emparant ainside votre vie tout entière, il n’a fait qu’exprimer la pensée du Sénat , déposéedans son sénatus-consulte du 18 floréal. La nation, par cet acte solennel degratitude, vous donne la mission de consolider nos institutions. Une nouvellecarrière commence pour le premier consul. Après des prodiges de valeur et detalents militaires, il a terminé la guerre et obtenu partout les conditions depaix les plus honorables. Les Français , sous ses auspices, ont pris l’attitudeet le caractère de la véritable grandeur. Il est le pacificateur des nations et lerestaurateur delà France ; son nom seul est une grande puissance. Déjà uneadministration de moins de trois années a presque fait oublier cette époqued’anarchie et de calamités qui semblait avoir tari les sources de la prospéritépublique. Mais il reste des maux à guérir et des inquiétudes à dissiper. LesFrançais , après avoir étonné le monde par des exploits guerriers, attendentde vous, citoyen premier consul, tous les bienfaits delà paix que vous leur avezprocurée. S’il existait encore des semences de discorde , la proclamation duconsulat perpétuel de Bonaparte les fera disparaître : tout est maintenantrallié autour de lui: son puissant génie saura tout maintenir et tout conser-ver. Il ne respire que pour la prospérité et le bonheur des Français , il ne leurdonnera jamais que l’élan de la gloire et le sentiment de la grandeur natio-nale. En effet, quelle nation mérite mieux le bonheur? et de quel peuple pluséclairé et plus sensible pourrait-on désirer l’estime et l’attachement? Le sé-nat-conservateur s’associera à toutes les pensées généreuses du gouverne-ment ; il secondera de ses moyens toutes les améliorations qui auront pour butde prévenir le retour des maux qui nous ont aflligés si longtemps, d’étendreet de consolider les biens que vous avez ramenés parmi nous. C’est un devoirpour lui de concourir ainsi à l’accomplissement des vœux du peuple, qui vientde manifester d’une manière si éclatante son zèle et son discernement. Lesénatus-consulte que le Sénat eu corps vient vous remettre, citoyen premier

(«) Sénatus-consulte ortfanirjue <lu 2 août 1802.