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CHAPITRE VIII.

MONUMENTS CIVILS OU INUTILITÉ PUBLIQUE.

Les principaux monuments civils ou d’utilité publiquede la capitale sont : l'Hôtel-de-Ville, le palais de Justice,l’IIôtel des Monnaies, lè palais de l'Institut, le palais desBeaux-Arts, 1 hôteI du quai d’Orsay, l’hôtel de la Légion-d'Honneur, la Bibliothèque Royale, la Bourse , la Banque de France , l’hôtel Soubise, l’Observatoire, le Conservatoire des Arts et Métiers , la Halle aux Blés, les hôtels des minis-tères et l’Hôtel des Postes; c'est dans cet ordre que nousallons les parcourir. Nous terminerons le chapitre parl’examen du Musée d’Hisloire Naturelle.

I

Hôtel de Ville.

Histoire. Façades. Horloge. Ailes. Intérieur. Apparte-ments du préfet. Salle du trône. Salle des réunionspubliques ou particulières. Bureaux. Jardins.

L’endroit de Paris où se réunissait, sous la première etla deuxième race des rois de France , le corps de ville, au-trement dit la municipalité, n’est pas connu ; on sait seule-ment que, déjà du temps des Romains, la cité de Lutèceavaitdes magistrats appelés alors les Défenseurs de la Cité.A la chute de l’empire et à l’avènement des rois francs,ces magistrats cessèrent d'élre une institution entièrementpopulaire ; ils furent remplacés pardeséc/tenni; et, commeleurs soins se dirigeaient principalement vers les affairesde commerce, ils prirent aussi le nom de marchands del'eau de Paris , de confrères de la marchandise. Cette con-frérie survécut aux calamités de toute espèce qui désolèrentla France sous la première et la seconde race des rois; maisce n’est qu’au douzième siècle qu’on retrouve des traces de