son existence, dans une ordonnance de Louis le Gros , datéede 1121. Louis VII , en 1111, lui cède la place du vieuxmarché appelé la Grève, pour demeurer vide d'édilices aperpétuité. Des ordonnances postérieures confèrent denouveaux privilèges aux marchands de l’eau, qui tiennentleurs séances dans une maison appelée Maison de la mar-icliandise, alors située sur la Vallée de misère, aujourd’huile quai de la Mégisserie, près la piace du Châtelet. Ils seiréunissent ensuite au lieu dit le Parloir des Bourgeois,dans le voisinage. En 1271, ces magistrats sont désignéssous les titres de prévôt des marchands, échevins, et con-seillers de ville. Jean Augier, qui vivait en 1258, passe :pour avoir été le premier magistrat revêtu de la dignité deprévôt, lin 1357, la prévôté avait acheté, près du Grand-HChâtelet, la Maison aux Piliers, qui avait servi de rési-dence royale a Philippe-Auguste , et qu’on appelait maisonaux piliers à cause des gros piliers qui la soutenaient. Cetédifice remplaça le dernier parloir aux bourgeois. En 1382,Charles VI , pour punir Paris de la révolte des maillotins,retira à la prévôté des marchands et à l’échevinage sa ju-ridiction et ses privilèges; mais il les rendit en 1401, etl’ancien ordre de choses reprit son cours, en continuant àsiéger dans la maison aux piliers, qui, en 1533 disparutpour faire place aux premières fondations de l’Hôtci-de-Vilic actuel, parce qu’on était arrivé a l’époque où le goûtdes grands monuments cessait d’étre exclusif pour les édi-lices religieux. Pierre de Viole, alors prévôt des marchands,posa la première pierre de cet hôtel, qui fut élevé d’aprèsles plans de l'architecte italien Boccardo, de Cortone . Lestravaux ne furent terminés qu’en 1(i05, sous le régne deHenri IV . Dans les guerres de la fronde, et plus encoredurant la révolution, cet édifice éprouva des dégradationsque l'on fit réparer en 1801, en l’affectant pour siège à lapréfecture de la Seine. Mais le bâtiment actuel a été, pourainsi dire, quadruplé depuis 1837, et il exige une descrip-tion nouvelle.

Tout ce qui n'était pas l'ancien Hôtel-de-Ville achevésous Henri IV a été démoli, et il n’est resté que la façadesur la place, avec les trois corps de logis qui entourent lacour du milieu L’édifice actuel est un parallélogrammerégulier, dont les angles sont terminés par quatre pavil-lons, et ayant les quatre faces, savoir : à l’ouest, sur la