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tu«*s sur une montagne, au pied de laquelle coule la Seine ,on y compte 10,000 habitants. La forêt de Laie ou I.aye,qui donna primitivement son nom à cette ville, a pris en-suite celui de Saint-Germain, tout court. L'établissementde l'abbaye Saint-Germain sous le roi Robert, en 1010,avait attiré quelques paysans dans cette partie de la forêt;le château royal y attira plus tard des seigneurs. La villeétait déjà considérable en 1350, année où elle fut prise enpillée par les Anglais , puis brûlée ainsi que le château.Rebâtie peu de temps après, elle fut détruite une secondefois par les Anglais en 1110. Elle sortit de nouveau de scscendres, et en 1501 Charles IX y établit la première ma-nufacture de glaces que nous ayons eue en France ; le pro-cédé en avait été apporté par un ouvrier vénitien , expatrié,et que Charles IX naturalisa et anoblit. Henri IV , en re-construisant le château, exempta, en 1598, les habitants deSaint-Germain de toutes charges et impôts ; ils jouirent dece privilège jusqu'en 1789 , heureuse aurore de Légalitérelative des charges et de Légalité absolue des droits de-vant la loi. Henri 11, Charles IX et Louis XIV naquirent dansle château de Saint-Germain , près duquel , en présencedu premier de ces princes , eut lieu le fameux duel entreLa Châtaigneraye et Jarnac, ce dernier devenu depuis lorssi fameux par le coup d’escrime qui a reçu son nom.Louis XIV , pour augmenter le nombre des logements,ajouta au château de F rançois 1 er les cinq gros pavillonsqui le flanquent; mais bientôt le grand roi quitta Saint-Germain pour Versailles , afin de ne plus apercevoir Saint-Denis. qui devait devenir un jour sa dernière demeure,spectacle que, de la terrasse de Saint-Germain, il avait dumatin au soir devant les yeux. Le château de Saint-Ger­ main , ensuite habité par la tendre La Vallière et par leroi dévot Jacques II d’Angleterre, qui, deux fois précipitédu trône, vint dans ce lieu cacher ses regrets, toucher lesécrouelles, et s’éteindre au milieu des moines en 1718;il fut le dernier personnage historique de ce château, où,de nos jours. Napoléon établit une école de cavalerie, etoù tient depuis lors garnison un régiment de cette arme.

La ville de Saint-Germain, remarquable par la beautéde sa situation et recherchée à cause de la pureté de l’airqu’on y respire, est assez vivante, et les maisons y sont bienbâties; les rues, pour la plupart, sont larges et bien pa-