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V

Saint-Denis.

L'origine de Saint-Denis est due à l’abbaje qui s'y trou-vait déjà vers l’an 240 et qui fut dédiée à saint Denis , dé-capité. dit-on, à Montmartre , pour sa croyance religieuse.En 380, Chilpéric y lit enterrer un de ses fils. Dagobert ,parvenu au trône, fit bâtir l'église, dontÉloi, célèbre d'a-bord comme sculpteur et comme orfèvre, puis commeévêque de Noyon et canonisé, dirigea la construction. Da­ gobert dépouilla plusieurs églises pour enrichir celle deSaint-Denis , où il fut inhumé, suivant les uns. en 638, etsuivant d'autres, en 645, I’ius tard, c'est-à-dire en 775,Charlemagne l'agrandit encore, et y enferma les tombeauxde Charles-Martel et de Pépin , qui avaient été élevés endehors. Deleur côté, ses successeurs la dotèrentégalemcnt.et lors de l'invasion des Normands, elle fut entourée defortifications dont il subsiste encore des traces.

Sous le règne de Louis le Gros , on vit pour la premièrefois, dans les armées royales, déployer l’oriflamme, petitdrapeau que montraient les abbés dans leurs guerres pri-vées. Ce drapeau remplaça la chape de Saint-Martin, quiavait jusque là servi à cet usage. L'oriflamme demeura entemps de paix dans l'église Saint-Denis, qui, par les bien-faits de la reine Blanche et de Saint-Louis, fut reconstruiteen 1*231, et achevée en 1281, sous Philippe le Hardi .

Cet édifice gothique offre donc divers genres d’arrhitec-lure, suivant les siècles auxquels ils appartiennent. Sa fa-çade est un reste de l'ancien bâtiment élevé sous Charle­ magne . Les trois portes, toutes couvertes de bas-reliefs enbronze, méritent de fixer les regards. Le grand buffet d'or-gue porte sur une arcade de plus de 13 mètres de haut etde toute la largeur de la nef. Les grilles qui environnentle chœur sont d'un très-beau travail. Le clocher a été res-tauré en 1838, sons la direction de l'architecte Debrct.Depuis lors la flèche est armée d’un paratonnerre, et levieux roq gaulois , dominateur de la plaine de Saint-Denis ,fidèle à sa mission, indiqueaux laboureurs les vents qu'ilsdoivent craindre ou qu’ils doivent espérer.

Les caveaux de l'église de Saint-Denis renferment les