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I.
Le département de Seine-et-Oise n’est pas un des moins peuplés en châteaux et enédifices remarquables. Les contrées qui avoisinent Versailles et Saint-Germain nous enmontrent surtout une quantité assez considérable. Ils sont là nombreux et serrés, dansles hameaux comme dans les bourgs ; tantôt grandioses et vraiment seigneuriaux, tantôtplus modestes et réduits aux proportions d’une simple maison de plaisance. Cette agglo-mération d'habitations seigneuriales se conçoit aisément, quand on pense au rôle siimportant joué dans l’histoire, par les villes de Versailles et de Saint-Germain. Durantcinq siècles, l'une ou l’autre de ces deux localités a servi de résidence à nos rois : Saint-Germain depuis Charles V jusqu’à Louis XIV, Versailles à partir de Louis XIV ; et leplus souvent la cour y séjournait. Il est naturel que les gentilshommes, dignitaires oucourtisans, se soient répandus dans les environs et s’y soient construits des demeuresagréables où résidait leur famille, tandis qu’eux-mômes occupaient, à Versailles ou àSaint-Germain, un espace étroit dans le château royal ou dans ses dépendances. Les gensdu roi, ofüciers ou ministres, obligés à une assiduité de tous les jours, devaient surtouty viser ; et c’est ainsi que cette partie du département de Seine -et-üise se couvrit dedemeures seigneuriales d’une importance plus ou moins grande, élevées à diverses épo-ques et dans des styles différents. Ces nombreux édifices, dont beaucoup ont disparu,font encore de ce pays, pour l’archéologue et pour l’artiste, une contrée intéressante àvisiter et où à chaque instant l’œil est charmé par une construction d’un autre âge.
Voilà les lieux où nous allons conduire nos lecteurs afin de leur montrer un châteaudes plus modestes assurément (1), mais qui dut incontestablement son élévation au voi-sinage de la cour. Nous voulons parler du château de Wideville , bâti par Claude de
(1) Quand nous disons modestes, nous entendons parler seulement des dimensions du château proprement dit et de lafaçon vraiment simple dont la décoration extérieure en a été conçue. L’ensemble de la propriété de Wideville était aucontraire considérable ; on en jugera par la désignation suivante de ses diverses parties, que nous copions sur un plan deterre seigneuriale relevé en 1701, et à l’angle duquel on peut lire ces lignes : « Carte d’arpemage du chasteau, couru,basdments, parterres, jardins et des trois parcs de Wideville , de la pièce de terre labourable et prés tenant aux dits parcs , etle grand chemin de Daveron à Montainvainville, appartenant à hault et puissant seigneur messire Charles Denis de Bullion ,seigneur du dit lieu. ■» — Voici la curieuse désignation des diverses localités du château qui vient prouver que rien n’avaitété omis dans cette demeure de plaisance du xvn 8 siècle : 1° chasteau, cour et fossés ; 2° cour verte ; 3° le jardin potagerde la princesse ; 4° bosquet de l’hermitage ; 5° l’orangerie ; 6° boullain-grain ; 7° allée couverte ; 8° allée des buis ; 9° lepotager ; 10° le parterre ; 11° allée couverte ; 12° la grotte et le bassin ; 13° cloître de tilleuls ; 14° jeu de boulle debillard ; 15° bastiment et jardin de la ferme ; 16° basse-cour ; 17° abreuvoir et carrefour ; 18“ cour de la Rigoderie ;19° bois de la glacière; 20° allée basse.
ni.
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