x INTRODUCTION.

Le gouvernement espagnol nous adjoignit deux commissaires,MM. Chaix et Rodriguez; le premier, astronome déjà connupar plusieurs travaux uliles; le second, plus jeune, venud’Espagne en France par le seul désir d’étudier l’Astronomie et les hautes Mathématiques, à l’Observatoire et au Collègede France , s’était depuis long-temps acquis notre estime etnotre amitié. L’empereur ordonna l’expédition, et accordalibéralement tous les fonds nécessaires pour l’exécuter.L’Espagne nous donna un vaisseau, l’Angleterre un sauf-conduit.

L’opération que nous allions reprendre était suspenduedepuis trois ans. Pour profiter du travail de Méchain , il fallaitretrouver ses stations, rassembler les instrumens qu’il avaitlaissés en Espagne , et qui étaient déposés dans les villages oùil avait séjourné. Il fallait réunir le plus qu’il serait possiblede données positives sur la configuration du pays où nousallions établir nos triangles. Nous devons exprimer ici notrereconnaissance au fils et à la veuve de Méchain , qui vou-lurent bien nous confier le journal particulier de cet astro-nome. Nous devons également beaucoup à notre ami M. leChevalier, l’un des conservateurs de la Bibliothèque du Pan-théon, qui s’est empressé de nous donner sur le meme sujettous les renseignemens dont il était possesseur. Animé par leseul désir de voir un pays célèbre, en contribuant à une en-treprise utile, M. le Chevalier avait accompagné Méchain dans son premier voyage, et avait partagé avec lui tout cequ’un séjour habituel sur des montagnes désertes entraîne defatigues et de privations.

En arrivant en Espagne , notre premier soin fut de visitertoute la chaîne des montagnes sur laquelle nous devions nous