Fidélité duRoi dans leCommerce.

Droits quelui payent lesVaiſſeaux.

Marchandi-ſes que lesNégres defi-rent.

Départ de6d'Elbée.

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tirent annuellement de cette Contrée environ trois mille Eſclaves. Une par-tie de ces malheureux eſt compoſée de priſonniers de guerre. D'autres vien-nent des Provinces tributaires du Royaume,& ſont levés en forme de con-tribution. Quelques-uns ſont des criminels, dont le ſupplice eſt changé dansun banniſſement perpétucl. D'autres ſont nés dans'Eſclavage, tels que lesenfans mêmes des Eſclaves, à quelqu'office que leurs pêres ayent été em-ployés. Enfin d'autres ſont des débiteurs inſolvables, qui ont été vendus auprofit de leurs créanciers. Tous les Négres qui ont manqué de ſoũmiſſion pourſes Ordres du Roi, ſont condamnés à mort fans eſpérance de grace,& leursfemmes, avec tous leurs parens juſqu'à un certain degré, deviennent Eſcla-ves du Roi(c).

Or accorde au Roi la premiere vüe& le choix de toutes les marchandiſes,ſoit pour le payement des droits, ou pour celui des Eſclaves qu'on achete delui. Sa réputation eſt bien établie pour l'éxactitude& la fidélité du Commer-ce. Il ne fait jamais d'emprunts aux Marchands, comme les autres Rois Né-gres. Aprés lui, C'eſt au Prince héréditaire, au Grand-Prétre& aux Grands-Capitaines qu'appartient le droit de choiſir& celui de vendre les premiersleurs Eſclaves. Le peuple a ſon tarif particulier pour le Commerce,& le prixdes Eſclaves, comme celui des marchandiſes, eſt réglé avec tant de ſoin,qu'il s'éleve peu de difficultés. Celles qui peuvent arriver, ſont ajuſtées ſur lechamp par le Roi.

Tovs les Vaiſſeaux, grands& petits, payent le même Droit de cinquanteEſclaves. A dix-huit barres par téte, cet impòt Royal fait pour chaque Vaiſ-ſeau, neuf cens barres en marchandiſes. On paye la valeur de deux Eſclavespour la liberté de faire de eau,& quatre pour celle de couper du bois. Maisſe Roi n'éxige rien pour le mouillage d'un Vaiſſeau qui n'a pas beſoin de cesdeux ſecours.

Lns marchandiſes qui conviennent ici au Commerce des Eſelaves, ſont de

grands coliers(d) de verre blanc, de gros pendans- G'oreilles de criſtal,Pdes coutelas larges& dorés

couleur, des étofes rayées& mouchetées, de beaux mouchoirs à glands,ges barres de fer, des bujis, des ſonnettes de cuivre de forme coniqueou cylindrique, du corail long, des chaudrons de cuivre de toutes ſortesde grandeurs, des fuſils, de Feau-de-vie, de grands paraſols, des miroirsa cadre doré, des ſoies& des taffetas de la Chine& de lInde, de l'Or&de PArgent en poudre,& des écus d'Angleterre ou de Hollande. Dix deces écus faiſant le prix du meilleur Eſclave, il y a beaucoup à gagner dansce Commerce.

Avre quelque diligence que d Elbée preſsät la cargaiſon de la Concorde,elle ne put être ſi- tot finie qu'il ſe l'étoit propoſé;& la Juſtice n'ayant rienà déſirer pour la ſienne, qui conſiſtoit en ſix cens Eſclaves, il prit le partide mettre à la voile avec un ſeul Vaiſſeau. La Concorde demeura dans laRade juſqu'au 13 de Mars,& s'Stant rendue à S. Thomas, ou elle avoit be-ſoin d'augmenter ſes proviſions, elle partit de-là pour le Voyage de la Mar-tinique(*). b

§. II.

(c) Tid. pag. 258. Cet uſage eſt gencrale-(4d) IL. Auteur les appelle Margrietes.F(e) Relation de d'Elbée, ubi ſup. pag. 268.

ment Etabli ſur toute la Cote. K. d. T.

„des toiles fines, des dentelles,]) des taffetas dels=