DANS LEMPIRE DU JAPON, LrIv. IV. 353

Leur inſtruction, comme celle des hommes, commence par le cœur. Onles accoutume de bonne heure à ſe conduire par des principes d'honneur&de raiſon. Enſuite on leur apprend leur Langue, c'eſt-à-dire, à parler cor-rectement, à bien lire, à bien former les caractéres(). IIs en font uneétude férieuſe, qui eſt ſuivie de celle de leur Religion. A celle-ci ſuccèdeune bonne Logique, qui leur apprend à diſcerner le vrai& à raiſonner juſte.On paſſe aux legons d'Eloquence, de Morale, de Poëſie& de Peinture.Peu de Nations ont plus de genie pour ces beaux Arts.

LEs Japonois ont l'imagination belle, une grande pénétration pour con-nottre le cœur humain,& un talent rare pour en remuer tous les reſſorts.Pluſieurs Miſſionnaires, qui avoient entendu leurs Prédications, ont avouéque rien ne leur avoit paru plus touchant, plus pathétique, plus conformeau vrai goũt de l'Eloquence,& qu'il eſt aſſez ordinaire, au Japon, de voir

fondre en larmes un nombreux Auditoire.

des graces ſingulieres.

IlIs ajoütent que leur Poëöſie a

Leur principal talent eſt pour les pieces de Thédtre.Elles ſont diſtribuses, comme les nôtres, en Actes& en Scèenes.

Un Pro-

logue en expoſe le plan; mais ſans toucher au dénouement, où l'on veut

toüjours que le Spectateur ſoit ſfurpris.Les intermédes ſont des Ballets, ou quelque Farce

convenables au ſujet.

(c) Kempfer aſſure que la Langue Japo-noiſe eſt originale, qu'elle eſt nette, articu-Iée, diſtincte,& qu'elle n'a jamais que deuxlettres combinées dans une ſyllabe. Les Ja-ponois ne peuvent donner à nêtre b, que leſon de l'f. Leurs caractéres ſont groſſiers&informes. IIs ſont poſés les uns ſur les autresen ligne perpendiculaire, comme ceux desChinois; mais au-lieu que ceux-ci n'ont entre-deux aucune particule qui les lie, parcequechaque caractère eſt un mot, le genie de laLangue Japonoiſe exige que les caractéères,qui ſont aufſi des mots, ſoyent quelquefoistranſpoſés,& quelquefois joints enſemble pard'autres, ou par des particules inventées pourcet uſage; ce qui eſt ſi néceſſaire, que lorſ-qu'on imprime, au Japon, des Livres Chi-nois, on eſt obligé d'ajoùter ces mots, ou cesparticules, pour rendre les Japonois capablesde les lire ou de les entendre. A l'égard deTEcriture ſcavante, elle eſt à-peu-près la mé-me à la Chine& au japon. Elle conſiſte enactéres ſignificatiks. Les idées ſont atta-es à la figure, avant que d'être attachéesau ſon par lequel cette figure sexprime,& de-là vient que ce genre d'ecriture eſt compoſéchun ſi grand nombre de caractères, parcequechaque caractère n'eſt que l'image de la choſequ'il repréſente; méthode plus difficile que lanôtre, mais moins ſujette aux ambiguités. Lapréciſion des idées eſt ſi, juſte, que l'on chan-ge ces caractéres en avançant en ou en

XITV. Part.

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Les décorations ſont belles,&bouffonne;

dignité. Il en eſt de même des plantes,&d'une infinité d'autres choſes. On les expri-me par différens caractéères, ſuivant leur de-gré de perfection& leur uſage. Toustes lesPrières& les Loix anciennes du Japon, ſur-toutcelles qui regardent la Religion, ſont dans unlangage ſacré& inintelligibſe. On aſſure queceux-mêmes qui ſe donnent pour Interpréêtesdes Dieux, ne l'entendent pas plus que les au-tres. II y a auſſi deux ſortes d' Alphabet, quiſont uſités par le Peuple,& qui difféèrent desnôtres, en ce que chaque figure ſignifie, nonune ſimple lettre, mais une ſyllabe entièredu langage vulgaire. Les Japonois ſe ſerventd'un pinceau pour écrire,& le font avec uneViteſſe ſurprenante. On verra, dans l'Arti-cle de Hiſtoire Naturelle, ce qui regarde leurpapier.

Ajoütons ici que rien ne cauſe plus de con-fuſion, dans leurs Hiſtoires, que uſage oùils ſont de changer ſouvent de noms. Ce

hangement ſe fait régulièérement trois fois.

chẽEn fortant de Padoleſcence, on quitte lenom qu'on avoit recçu à la naiſſance;& ce-lui qu'on prend alors change auſſi dans lavieilleſſe. Mais ceux de la Famille,& celuide la Terre, ou de la Principauté qu'on poſſé-de, demeurent toüjours. Lorſqu'on paſſed'une condition à une autre, on prend encored'autres noms, qu'on fubſtitue aux premiers.Ces changemens ſe font avec de grandes cé-rémonies.

N y

DeschrrrroDU JaPoN.

Langue.

Qualités deleur eſprit.

Leur Elo-quence.

Leur goùtpour le Théa-tre.