xij DISCOURS

description détaillée & ordonnée ésun grand pays ; c’est lerécit d\in voyage dans une route tortueuse & semée d’obs-tacles, qui ffont cédé qffau courage & à Lindustrie. Maisces succès n’ont été obtenus qffaprès des chûtes, les effortsn'ont été heureux qffaprès des efforts inutiles. Le premierdevoir de l’historien est d’être fidelle ; il ne doit point cacherles vices de ion héros : nos misères, comme notre grandeur,íont notre histoire. On nous pardonnera donc de détaillerles idées absurdes , qui ont précédé la vérité & mêlé quel-quefois leur ombre à fa lumière. Ici le héros est Lesprit hu-main ; nous devons dire ses méprises & même ses erreurs ,en même tems que nous montrons fa gloire ; c’est le tableaude ses soibleffes & de son énergie.

Mais comment considérer cette grande & longue opé-ration , qui a fait sortir du tems les sciences & leurs vérités?Dans quel point de vue doit - on placer le lecteur pour quicette histoire est tracée ? Est-ce le tableau, ^enchaînementdes vérités, la fuite de leurs générations, qui feront Lobjctprincipal de Lhistorien, ou doit—il décrire, avant tout, letravail & les efforts des hommes ) Ordonnera*t-il son récitpour les découvertes, ou pour les artisans de ces décou-vertes ? Lstiomme s’est fait des états dans Lempire de lanature ; les hommes de génie , qui ont fondé, changé cesétats, se sont montrés comme des rois. I/histoire politiquea trop souvent oublié le genre humain pour ne s’occuper qued ; un petit nombre d'hommes; les rois étoient tout pourelle, & nous ne lisions que le récit de leurs pallions redou-