7 s HISTOIRE

adoptèrent de cette astronomie ce qui étoit utile à I’agriculture,Lc s’occuperent seulement des levers Sc des couchers des étoiles;les Grecs d’Alexandrie , Aristide Le Timocharis , paroi dentavoir considéré les étoiles relativement aux cercles de la sphère,Sc commencé à fixer leur position dans le ciel par de bonnesobservations ; Aristarque Sc Eratosthenes inventèrent des mé-thodes exactes, ils enchaînèrent quelques vérités. Mais la sciencedont ils donnerent quelque idée, n’étoit encore ni connue, nidéveloppée ; il falloit un homme dont l’esprit fut assez vaste ,assez profond , pour la concevoir sous une idée générale Lemétaphysique , pour se former un plan , y ranger les véritésdéjà découvertes, Sc montrer, en indiquant les vides, le moyende lier ces vérités les unes aux aueres. Cet homme parut enfindans l’école d’Alexandrie, Sc ce fut Hypparque.

§. I I.

Avant cet astronome, la science n’avoit point été em-brassée dans son entier. 11 vit toute détendue du champ qu’ilavoit à défricher; sans sestrayer de l’entrepriíe, il commençal’ouvrage, &C traça la route à ses successeurs. Hypparque seroitle fondateur de la véritable astronomie , si cette science n’avoitpas déjà été perdue Sc retrouvée ; comme un sieuve , qui ,s’enfonçant dans le sein de la terre, pour se remontrer à des dis-tances éloignées, paroît avoir des sources différentes. Mais cettequestion n’intéresse point la gloire d’Hypparque; il est au moinsle restaurateur de l’astronomie ; il en est même pour nous lefondateur. Et si, relativement à l’espece humaine, considéréecomme un individu toujours subsistant, les vérités qu’il ensei-gna n’étoient pas nouvelles : ensevelies dans l’oubli d’un grandnombre de siécles, elles étoient perdues pour l’humanité ; illes tira de son génie pour leur donner une nouvelle existence.