DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 87

d’automne ôe celui du printems. C’est-à-dire, que le soleilreste environ sept jours de plus dans la partie de l'écliptique,qui est du côté du pôle boréal. Le mouvement du soleil netoitdonc pas toujours égal. Mais comme les anciens tenoient auprincipe de l’uniformité dans un orbe circulaire , Hypparqueimagina d’abord fans doute de représenter cette inégalité dusoleil, comme Apollonius avoit représenté les stations & lesrétrogradations des planètes, par un cercle épicycle. E11 effeton conçoit que íì le centre de cet épicycle se meut unifor-mément dans un autre cercle autour de la terre , tandis quele soleil parcourt uniformément la circonférence de l’épicycle,cet astre paroîtra tantôt plus , tantôt moins avancé que lecentre de l’épicycle (a). Ce plus ou ce moins, ajouté à l’unifor-mité , devoir rendre inégal le mouvement apparent de I’astrevu de la terre.

§. X T-

Hypparque eut un génie assez fécond pour imaginer uneseconde hypothèse, qui satisfaisoit également bien aux phé-nomènes de l’inégalité du soleil. Peut-être pouvons-nous sup-poser auífi qu’il eut l’esprit assez juste pour s’appercevoir qu’elleétoit plus naturelle Lc plus physique ; c’est celle d’un cercleexcentrique. Le principe de Luniformité y est conservé dan»toute son intégrité. L’inégalité apparente naît de ce que laterre n’est pas placée au centre. En conséquence íes distancesau soleil varient. Lorsqu’il est plus loin, il paroît se mouvoirplus lentement ; lorsqu’ií est plus près, son mouvement sembleplus rapide {b). La distance de la terre au centre du cercle décritpar le soleil, s’appelle L’excentricité.

(a) Eclaire, láv» II, §. s.

( 6 ) lbi(L