86 HISTOIRE

§. I X. ?

Nous ne pensons pas cependant qu’Hyppatque fût bien sûrde cette longueur de Tannée ; s’il Tadopta, c’est que par uneerreur il crut y trouver quelque conformité avec Tannée sidé-rale des Chaldéens (a). II dût se défier du résultat , puisqueles observations mêmes ne le satisfaisoient pas. C’est lui quiremarqua que Tobservation des solstices n’étoit pas susceptibled exactitude. Le soleil au solstice reste plusieurs jours astersensiblement à la même hauteur; on étoit donc plusieurs joursfans élever Técliptique des armilles, 8c le moment du solsticeavoit toute cette incertitude : c’est qu’alors le mouvement dusoleil dans Técliptique est presque parallèle à Téquateur. Hyp-parque préféra d’employer Tobservation des équinoxes , où lesoleil se meut obliquement à Téquateur , & le traverse aster

rapidement pour que six hauteur change sensiblement d’unjour à Tautre. On pouvoit fixer avec plus de précision lemoment où cet astre se trouvoit dans le cercle des armillesqui représentent Téquateur. Hypparque travailloit pour la pos-térité ; car il ne pouvoit espérer de tirer des résultats de cettenouvelle espece d’observations : il falloit qu’il s’écoulât plusieurssiécles pour déduire la longueur de Tannée d’observations suffi-samment éloignées.

§- X.

En observant assidûment les solstices oc les équinoxes,Hypparque s’apperçut aisément que ces points ne divisoientpas Tannée en quatre parties égales. L’intervalle entre l’équi-tioxe du printems 8c celui de Tautomne se trouva de 186 jours,plus long d’environ sepr jours que Tintervalle entre Téquinoxe

(a) Eclaircis. Lir. II, Z. ;.