§s HISTOIRE

charlatanisme , qui est une espece d’hipocrisie , est toujoursplus empressé à se montrer que le savoir 6 c la vertu. Dans tousles tems les fripons ont profité du mérite des sages. Tandisque ceux-ci se perfectionnent pour éclairer, ceux-là les contre-font pour tromper les hommes.

§. XIV.

L’inégalité du soleil conduisit Hypparque à une décou-verte importante ; c est celle de l’inégalité des jours (a) ; l’uneen effet résulte de l’autre. Un jour artificiel, de vmgt-quatreheures , est l’intervalle de tems écoulé entre un midi , ou lepassage du soleil au méridien , Le le midi suivant. Mais danscet intervalle le soleil s’est avancé, par son mouvement propre,d’un degré vers l’orient ; de forte que pendant la durée d’unjour, les 360 degrés de l’écliptique passent au méridien, plusce degré dont le soleil s’est avancé. II n’y auroit point d’inégalitéà cet égard, si le mouvement du soleil étoit toujours le même;mais il varie depuis 57' jusqu’à 6 i', Sc ces quatre minutesde différence rendent les jours inégaux. Ce n’est pas tout : letems du jour se compte par la révolution diurne autour despôles de l’équateur; le mouvement du soleil a lieu dans l’éclip-tique, Sc il résulte de l’obliquité de ces deux cercles , qu’à desparties égales fur l’écliptique répondent des parties inégalesfur Fcquateur. Quand le soleil s’avanceroit tous les jours uni-formément d’un degré , ce degré répondroit fur i’équateur àdes parties tantôt plus grandes, tantôt plus petites, d'où naîtune nouvelle différence dans la longueur des jours. Ces inéga-lités , en s’accumulant, forment ce que nous appelons aujour-d’hui ['équation du tems , c'est à-dire , la différence du tems

(a) EclairciíTcmens, Liv. II, §, 7,