DE L’A STR ON O MIE MODERNE. <> t

vrai au tems moyen , du tems marqué par le soleil au remsmarqué par une horloge bien réglée, 6c qui marche d’un mou-vement toujours égal 6c uniforme.

§. x y.

Hypparque s’étoit fort trompé fur la quantité de cetteinégalité des jours qu’il faifoit environ trois fois plus grandequelle n’est. Cependant malgré cette augmentation, on en fitpeu d’ufage dans ces commencemens de Tastronomie, parcsqu’elle étoit encore plus petite que Terreur de la plupart desobservations ; mais on doit louer Hypparque d’avoir connudès-Iors un des élémens , qui fondent la précision moderne.Cette différence des jours feroit bien plus considérable si oncomptoir le jour d’un lever ou d’un coucher du soleil à Tautre,comme faifoient quelques anciens peuples. II y a plus ; elle neferoit pas la même dans les disiérens climats. C’eífc ce quidécida fans doute Hypparque à compter le jour d’un midi àTautre. II y trouva deux avantages , celui d’avoir une diffé-rence plus petite , moins sensible dans les observations , 6ccelui d’avoir une différence qui est: la même dans tous les paysde la terre. Voilà Torigine de notre jour astronomique. Tandisque par T u sage civil , on redouble les heures dans la durée dujour pour conlerver les vestiges de Tancienne division en douzeparties ; les astronomes comptent vingt-quatre heures de fuite,la premiers commençant à midi, 6c la derniere fínisiant au midisuivant. Jadis les peuples de T Ombrie prenoient ainsi , pourla durée du jour, l’intervalle d’un midi à Tautre. Ils n’étoientpas astronomes, 6c n’ont pu fe déterminer par les mêmes rai-sons qu’Hypparque. II feroit intéressant de lavoir ce qui a pufonder chez eux cet usage. La nature enseigne que le jourcommence au matin, 6c pour compléter la révolution , on y

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