104 HISTOIRE

blés, Sc souvent l’ignorance prise en eux, ce qu’eux-mêmesestiment le moins.

II s’en faut beaucoup que le plan d’Hypparque , ou dumoins son exécution ait eu toute l’étendue qu’annonce le récitde Pline ; son catalogue des étoiles n’est pas assez completpour embrasser toutes les étoiles visibles , même à la vuesimple. Ainsi on n’est pas en droit de conclure qu’une étoileest nouvelle , parce quelle ne s’y trouve pas, ou qu’une étoile,qui y est comprise, a disparu, *parce qu’on ne la retrouve plus ;car les positions de ce catalogue ne font pas assez exactes pourqu’on ne puisse quelquefois se tromper, en cherchant à recon-noître les plus petites. Quant au mouvement propre aux étoiles,comme il ne peut être que fort lent , il a fallu bien dessiécles pour compenser l’erreur assez considérable des obser-vations de ce te m 8 , Lc pour pouvoir employer les positionsd’Hypparque dans cette recherche délicate. Mais fur - toutla mesure de la grandeur Sc de l’éclat des étoiles n’est jamaisentrée dans les projets d’Hypparque. Ces étoiles n’ont aucundiamètre dans les plus fortes de nos lunettes. II est vrai que lascintillation de leur lumière leur en donne un sensible à lavue ; mais celui-là même est trop petit pour avoir été mesurépar les instrumens d’Hypparque. L’intenlìté de leur éclat estencore plus difficile à déterminer ; nous ne savons nous-mêmessi la précision moderne atteindra quelque jour à ces me-sures. II faut louer Hypparque , si par une forte d’irespi-ration , il a vu que la science pouvoir aller jusques - là ,mais il faut dire qu’il n’y a point été. Au reste le catalogued’Hypparque est resté le rnodele des travaux de ce genre ,Sc , 11 les modernes l’ont surpassé par l’étendue Sc par l’exac-titude , il joint encore au mérite d’avoir été le premier ,futilité de montrer l’écat du ciel de ce tems , Sc de servir

de