HISTOIRE

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l'est à l’ouest , à la longitude (a) comptée sur l’équateur, on11 e peut la connoîtie que par la distance mutuelle des méri-diens des disterens lieux , que par les parties de l’équateurinterceptées entre ces méridiens. Hypparque imagina que ,comme on comptoir les longitudes depuis un point déterminéqui étoit celui de 1 équinoxe du printems, il falloit de mêmechoisir un des méridiens, d'où l'on pût compter tous les autres.On prit celui qui pastoit par les îles Fortunées, aujourd’hui lesCanaries, ôc cet usage s’est conservé jusqu’à nous.

§. X X X I I I.

Mais il s’agistoit de connoître la distance mutuelle desméridiens à celui qui avoir été pris pour le premier ; 8c leplus grand service qu’Hypparque ait pu rendre à la géographie,c est l’invention de la méthode pour déterminer cetce distance,ou les longitudes par le moyen des éclipses de lune (b). Nousconviendrons du peu d’exactitude des premieres détermina-tions ; lorsqu’on mesuroit le tems par des clepsidres, il n’étoitpas possible d’y mettre beaucoup de précision ; mais la méthoden’en fait pas moins d’honneur à Hypparque : le principe en estexcellent.

Les pays, situés fous chaque méridien , comptent midi aumoment où le soleil se trouve dans ce méridien. L'heure demidi arrive donc successivement pour tous les pays du monde

longueur de l’ombre, le jour de l’équinoxe.Cette longueur étant connue par l'obferva-tion, on calcule l’angle HCSqui est la b au-teur de l'équateur sur l’horizottj cet angleretranché de l’angle droit HCZ, donne san-gle SCZ, ou la distance du zénith .du lieuà l’équateur. Depuis on a observé égale-ment un astre E, quoiqu’il ne fût pas dansl’équateur, parce qu’en retranchant fa dé-clinaison conntee SE de sa hauteur HE ,

on avoir également celle de l’équateur HS.

Ça) La raison de ces dénominations delongitude 3c de latitude des lieux de la terre ,est qu’autrcfois ce qu’on connoilsoit duglobe de la terre , étoit plus étendu de l esta l’ouest que du nord au midi ; 6c consé-quemment on appela langueur .ou longitudece qui s’étendoit de Test à l’ouest, Lc largeurou latitude ce qui s’étendoit du nord au midi.Çí) Strabon, Ltâ. I.