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les travaux des autres , Lc d’en former un corps de vérités,que leur union èc leur utilité ont défendues contre les outragesdu tems. Son ouvrage de YAlmagefie fait la communicationentre l’astronomie ancienne &L moderne ; semblable en quelqueforte à ces entrepôts, à ces ports de commerce qui reçoiventles productions d’une partie du monde pour les transmettre -àl’autre. Des observations importantes par leur antiquité y fontconservées ; fans elles nous ne connoîtrions pas les moyensmouvemens des planètes , auííî exactement que les connoif-foient Hypparque Lc Ptolémée. Ce livre d’ailleurs contient lesméthodes, ou le germe des méthodes, qui font encore prati-quées de nos jours. II a été long-tems le livre élémentaire detoutes les nations, & la gloire en rejaillit fur son auteur.

Ptolémée étoit né à Ptolémaïde en Egypte. La ressemblancedes noms , fans autre fondement, a fait croire qu’il étoit dela race royale (a) ; mais son génie n’avoit point besoin de cetteressource, souvent íi foible , pour faire passer son nom à lapostérité. II a fleuri fous les regnes d’Adrien ôc d’Antonin ; fesobservations , qui font les certificats de vie d’un astronome ,embrassent un intervalle de quatorze années. II observa uneéclipse de lune la neuvieme année d’Adrien , ou l’an 115 denotre ère ; il observa quelques étoiles la seconde d’Antonin ,ou l’an 135) (b). Voilà l’époque de fes travaux.

§. I I.

L’Histotri des découvertes qui font vraiment dues kPtolémée , n’est pas aisée à faire, quand on veut ne lui ac-corder que ce qui lui appartient réellement. Son grand ouvrage

(a) Eclaire. Liv. IV,

(b) Alraag. Lib. VII, c, z , L. IV, c.