HISTOIRE

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§. XXVIII.

Il est aisé de voir que peu d’hommes ont autant travailléque Ptolémée, 6c fur des objets plus importans. II a embrasséla chronologie , la musique , l’optique , la gnomonique , aprèsavoir été le législateur de l’astronomie 6c de la géographie. Ona dit qu’il n etoit point observateur ; mais il est plus aisé dele dire que de le prouver (a). Ce qui est incontestable c’estqu’il a bien mérité de l'astronomie. Son Almageste entier r.elui appartient pas ; nous savons dépouillé pour rendre justiceà Hypparque ; mais cet ouvrage indique un esprit vaste : ilreste encore assez à Ptolémée pour en faire un très-grandhomme. Ce n’est point fans génie qu’on occupe de ses travauxle monde savant pendant quatorze siécles. F,n rendant cettejustice à Ptolémée , après avoir dit ses défauts 6c ses torts ,nous croyons tenir exactement la balance entre les Arabes ,les premiers astronomes Européens qui l’ont trop loué, 6c lesmodernes qui font trop déprimé. Ce grand astronome mourut,dit-on (b) , âgé de soixante-dix-huit ans. On rapporte qu êtantinvité à la table d’un Roi , il resusii, disant que Les Rois rest'em-blent a ces tableaux , qui font faits pour être vus de quelquedistance (c),

§. XXIX.

La gloire de l’école d : Alexandrie finit avec Ptolémée. Cetteécole subsista encore pendant cinq siécles, elle conserva saréputation , mais elle ne fit rien pour l’astronomie. On n’ytrouve plus que des commentateurs , qui se traînent à la suite

(ç) Eclaire. Liv. IV , 54. (c) Riccioli, Almagest. Tome I ,

(í) Gassendi, in vitá Peiresch. j>. XLIJI.