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HISTOIRE

appelé cycle solaire. II a Tavantage de ramener les mêmesjours de la semaine aux mêmes jours du mois Le de l’annéeJulienne. Nous ne croyons pas que Denis ait employé ici beau-coup de savoir astronomique. II est clair qu’il a voulu trouverune période qui ramenât les nouvelles Le les pleines lunes auxmêmes jours de la semaine Le du mois ; il a vu qu’il suffisoitde multiplier les deux cycles de dix-neuf Le de vingt-huit ansl’un par l’autre. Mais cette période n’est pas exacte ; en cinqcent trente-deux ans les années juliennes excedent les vraiesannées solaires de quatre jours entiers , Le la lune s’écarte dedeux jours (a). Elle seroit moins en erreur, si Tannée étoittelle qu’Hypparque Ta déterminée, Le telle que Denis pouvoicla connoître. L'est ce chronologiste, qui en 527 établit pourépoque Tannée de la naissance de J. C. : ce qui a été suivi partoutes les nations chrétiennes.

11 y avoit encore alors une petite période de quinze ans,qui est celle des indictions. On ne connoît gueres ni sonobjet, ni même le tems où ion usage a commencé. On pré-sume qu’elle est due à un tribut, levé sous les Empereurs Ro-mains pour la subsistance des anciens soldats, qui avoient serviquinze ans {b). On ne s’en sert plus que dans les actes de laCour de Rome. Elles commencent le premier Janvier 313.Ce font ces trois especes de périodes que Scaliger , en sui-vant Tidée de Denis le Petit, a imaginé de multiplier Tunepar Tautre. II en résulte un nombre, une période de sept milleneuf cent quatre-vingt ans, qu’il a nommée période julienne ,dans laquelle il n’y a pas deux années qui ayent les mêmesnombres pour les trois cycles ; Lé lorsqu’elle est achevée, lestrois cycles recommencent ensemble dans le même ordre.

(a) Ibidem p. 3 j o.

(J>) Encyclopédie, arc. Iadiéliou,