214 HISTOIRE

Les Arabes font très - anciens : si nous ne les avons pasrangés dans l’histoire de l’Astronomie, à la date d’une plushaute antiquité , ce n’est pas que la leur n’égale peut - êtrecelle des autres peuples ; mais nous avions trop peu de chose’à en dire. 11 s ont régné à Babylone depuis l’an 2283 , jusqu’ àl’an 2068 avant J. C. (a). C’étoit fans doute par droit deconquête ; ce qui prouve qu’ils étoient dès-lors un peuplenombreux Sc puissant. L’astronomie des Arabes se bornoitpresque à la connoissance des étoiles ; mais cette connoissanceétoit déjà très- étendue. M. Hyde a remarqué que dans aucunelangue du monde les noms des étoiles ne font aussi nom-breux (b). II n’y a presque point d’étoiles , qui n’ayent unnom particulier. L'antiquité de ces noms est prouvée par lasource d'où on les a tirés; ce font les troupeaux, la vie pasto-rale &c le premier état dc tous les hommes, don t les Arabesont conservé les institutions plus long - tems que les autrespeuples. On peut croire que leur langue Sc ces noms d’étoilesont à peu près la même date.

§. I I.

O n compte trois especes d’Arabes, les Arabes purs ou pri-mitifs , les Mostarabes , Sc les Arabes modernes. Les Arabespurs font les premiers habitans du pavs. Quand Ifmaél , filsd’Abraham, vint s’y établir, ses descendans se croisèrent avecles naturels, Sc de là vinrent les Arabes mêlés ou mostarabes ;les Arabes modernes font le même peuple , mais considérédepuis Rétablissement du mahométisme, depuis les conquêtesSc l’énorme puissance dont il étonna l’univers. Les Arabes ne

(a) Sincelle,Astron. anc. p. j p7.

(á) Commentaire fur les tablas d’Ulug-beg, p. 4.