DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 219

c’est tjue la place éleve toujours l’homme , elle déploie tout ceque la nature a donné; mais lorsque les connoiíTances se íontaccumulées , le sentiment du pouvoir ôc de la grandeur neíupplée ni à l’instruction, ni au génie.

§. v 1.

Haroun al Raschid , ce Calife , qui a laissé une sigrande réputation dans l’Asie, donna dans le neuvieme siecleà l’Europe des preuves de la perfection des arts chez les an-ciens. Il envoya à Charles - Magne des ambassadeurs &c desprésens , parmi lesquels étoit une horloge de léton , d’uneexécution admirable pour le tems. Mise en mouvement parune clepsidre, elle marquoit les douze heures ; ôc il y avoirautant de balles d’airain , qui tomboient fur un timbre placéau-dessous ; douze portes s’ouvroient pour donner passage àautant de cavaliers. Cette horloge indiquoit, dit-on , uneinfinité d’autres choses (a). Nous avons soupçonné (b) qu’ilne tomboit qu’une de ces balles à chaque heure , & seule-ment comme un signal. Nous pensons que les cavaliers étoientajoutés pour indiquer le nombre des heures écoulées; de ma-niéré qu’en même tems que la balle avertissoit du momentdes heures , les cavaliers en saisoient connoître le nombre. Cegoût des figures mouvantes a subsisté long-tems en Europedans plusieurs horloges , qui font détruites aujourd’hui. Lesinventions renfermées dans celle-ci démontrent que sart étoittrès - anciennement cultivé. Car les Rois peuvent créer legoût des arts ; mais dans les arts mécaniques fur - tout, la

( a ) Ann. Reg. Franc. Pip. Ctroli , &c.ad ann. S07.

Veidlcr, p. ioj.

(A) Supra , Liv. U , §. 14.