HISTOIRE

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pour approcher de nous, passent au-dessus de nos têtes, avantde nous atteindre ; ils se réfléchissent sur les particules grossièresde l’air, pour former d’abord une foi hie lueur, incelíammencaugmentée, qui annonce Lc devient bientôt le jour : cette lueurest l’aurore. La lumière décomposée peint les nuages &c formeces couleurs brillantes qui précédent le lever du soleil ; c’estdans le phénomène coloré de la réfraction que les poètes ontvu la déesse du matin : elle ouvre les portes du jour avec sesdoigts de roses, &£ la fille de l’air & du soleil a son trône dansl’atmosphere. Si cette atmosphère n’existoit pas , si les rayonsnous parvenoient en ligne droite, l’apparition ôc la disparitiondu soleil seroient instantanées ; le grand éclat du jour succé-dèrent à la profonde nuit, des ténèbres épaisses prendroienttout à coup la place du plus beau jour. La réfraction est doncutile à la terre , non seulement parce quelle nous fait jouirquelques momens de plus de la présence du soleil, mais parcequ’en nous donnant les crépuscules , elle prolonge la durée dela lumière , 6 c la nature a établi des dégradations pour pré-parer nos plaisirs , pour diminuer nos regrets. Nous voyons•poindre le jour comme une foi b le espérance, il s’échappe fansqu’on y songe, èc la lumière se perd comme nos forces, commela santé , les plaisirs, la vie même , fans que nous nous enappercevions.

§. XXL

Alhazen a très - bien prouvé par ces phénomènes quel’espace au-delà de Tatmosphere , ce qu’il nommoit la substancedu cid 3 Lc que nous nommons aujourd’hui l’éther 3 est com-posé d’une matière plus rare que l’air, II se roi t curieux de sa-voir précisément comment on a découvert que l’atmosphere ,l’air , qiji nous environne , ne s’étendoit pas jusqu aux astres,