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HISTOIRE

montré à la terre. II dédommage par les lumières de ce quimanque en tranquillité. Les rôles font partagés entre les peu-ples, Sc les fonctions font également augustes ; les uns, commeles peuples de PEurope, ont été chargés par la nature de déve-lopper la perfectibilité de Phomme, de mesurer la grandeur ScPélévation dont il est susceptible : les autres, comme les Chi-nois , montrent l’image de la félicité qui lui est permise , maisils font restés dans l’ignorance , ou du moins dans la médio-crité.

§. I I.

Nous avons laissé l’hiítoire de l’astronomie chinoise à l’épo-que de 250 ans avant notre ère , à l’époque de Tsìn-chihoang,qui s’esForça de détruire les sciences , tandis qu’on les renou-veloit à Alexandrie , à Pautre extrémité du globe ; Aíais untrône fondé fur la désolation êc la barbarie, ne peut subsister;ía dynastie fondée par ce tyran , ne dura que quarante ans ,elle fut détruite Pan 206 par Lieou-pang. Ce nouveau princeramena des tems plus heureux pour les lettres. Les Livrescachés Sc conservés reparurent ; ceux qui avoient été confiésà la mémoire furent écrits de nouveau. On retrouva les cinqKings Sc les commentaires de Confucius (a). La famille deLieou-pang porte le nom de Dynastie des Ham. Sous ces regneson s’occupa à retrouver les vestiges de Pancienne astronomiedétruite ; ainsi nous pouvons regarder ce que les auteurs contem-porains ont conservé comme les restes mutilés de cette ancienneastronomie.

§. III.

Le coup d’œil que nous allons jeter fur Pempire Chinois

(a) Préfaces de l'Histoire de la Chine par le P. de Mailla.